说罢转身，融进夜色里。

赵荷花望着两人的背影，愁的很，“娘，大哥能拦得住爹吗？”

张氏沉下脸斥道，“拦不住，就把你爹撵去去睡柴火垛！”

赵荷花不敢接这话，只得讪讪闭了嘴。

李善宝刚踏进二房院门，便发觉院里早已聚了不少人。

李村正与本家几位叔伯正围坐喝茶，连族中最德高望重的四叔公，也被请来了，端坐在上首。

李大头与李善宝一前一后进了屋，随意寻了个空位坐下。

刘氏见人已到齐，当即走到堂屋当口，朝着满座男人“噗通”一跪，凄声哭道，“我实在是走投无路了，只求各位叔伯兄弟可怜可怜，给我做主啊！”

她这一跪一哭，再加上满面枯黄，神色哀戚的脸，瞧着着实可怜。

一旁几个孙辈见祖母跪了，也纷纷扑到她身边跟着跪下，一声声“祖母、祖母”地哭喊不止。

本家几位叔伯连忙上前搀扶，“二头家的，可使不得，快起来快起来！”

刘氏却不肯起，哭得肝肠寸断，“各位老哥老弟，我实在是活不下去了啊！几个孩子没了爹，我总不能眼睁睁看他们去死。今日我豁出这张老脸，只求各位看在他们是李家血脉的份上，拉他们一把！”

李村正重重叹息一声，“刘氏，你口口声声求帮忙，总得说个一二三出来，你只哭，我们也猜不出来不是。你且说说，具体要我们如何出力？但凡咱们能力所及，绝不含糊。

只是下晌听明智说，你竟想让三个孩子去读书？这未免也太不切实际了。咱村儿能读起书的人家本就没几户，如今你们连口粮都紧巴，谈读书一事，实在是天方夜谭！”

刘氏闻一噎，脸上怒色一闪而过，旋即又换上一副凄凄惨惨的模样，哭道，“村正啊，不是我非要逼着孩子们读书，实在是孤儿寡母被人欺负怕了！想当初明礼在世时，村里谁不高看我们家一眼？如今他一走，什么阿猫阿狗都敢蹬鼻子上脸，欺到我们头上来了！”

说罢，她眼风有意无意，往李大头与李善宝身上扫了一眼。

李善宝嗤地一声笑，眉眼冷锐扫过去，“二婶儿把话说明白，谁欺到你们头上了？今日村正、四叔公以及本家的叔伯们都在，你尽管说出来，大伙儿正好帮你评评理。”

刘氏见是他，心里先怯了三分。一来早年这侄子曾在她面前一拳砸裂桌板，那股狠劲至今叫她发怵。二来李善宝向来不买她的账，说话做事半点情面不留，由不得她不忌惮。

她扫一眼李大头，见这个大伯子垂着头，完全不理睬他们婶侄之间的讥锋。

刘氏心里暗暗着急，她今夜可是排了一出大戏，若是李大头不接茬，这戏可就唱不下去了！

她脑中精光一闪，转眼又堆起满脸愁苦，哽咽道，“没、没人欺负我……我如今人不人鬼不鬼的，都是自己命苦凭空遭的罪，跟旁人半点干系都没有。”

李善宝眉峰冷挑，语气带着几分讥诮，“二婶儿这话就不对了，您落得这般光景，分明是自己偷盗犯事，被亭长依法惩处，怎反倒成了凭空遭罪？莫不是年纪大了，连自己做过的事都忘了？”

刘氏眼中愤恨，这个李善宝处处跟自己作对，半点情面也不留，真是气煞她也！_c