刘氏稳了稳呼吸，目光终究还是落在了李大头身上，声音凄凄切切，“大伯子，这事不怪孩子们，全是我鬼迷心窍，自作自受，该受的罚我绝无怨。可……”

她话没说完，眼泪先滚了下来，呜呜咽咽地抹着眼角，“若不是日子实在过不下去了，我怎会走这条歪路？如今倒好，我自己受罚也就罢了，还连累家里的娃儿们被人在背后戳脊梁骨啊……”

说着，她又偷偷抬眼瞟了瞟李大头。只见那老头子端坐着，纹丝不动，头垂得低低的，半点神色也瞧不出来。

刘氏心里又急又气，暗恨这李大头油盐不进，她都把姿态放得这般低了，这老东西今日不知是吃了什么秤砣，硬是不肯开口搭一句腔，半点要帮衬的意思都没有。

刘氏见李大头始终不上套，心一横，“扑通”一声直挺挺跪在他面前，声音又悲又急，“大伯子！千错万错全是我的错，跟孩子们半点干系都没有！你要怪罪，只管冲我来，我给你磕头赔罪！只求你看在你早去的二弟份上，看在这三个没爹的孩子份上，拉他们一把……”

她这一哭一跪，满屋子本家长辈都坐不住了。旁边两个族叔连忙上前拉扯，嘴里连声打圆场，“二嫂子快起来，快起来！你是犯了错，可也受了罪了，大头哥哪会真往心里去？再说，大头哥一向最疼二弟留下的根苗，如今明礼不在了，他那三个孩子，大头哥断没有不管的道理，是不是啊大头哥？”

两人一边说，一边拿眼去瞟李大头，满屋子目光也齐刷刷聚在他身上。

李大头这才缓缓抬起头，脸上没什么波澜，只沉沉开口，“刘氏，你起来。有话直说，不必绕这些弯子。”

刘氏心头一松，暗喜总算开了口，面上却依旧凄凄惨惨，垂着泪道，“大伯子，我一个妇道人家，家里就三亩薄田，糊口都难，可孩子们一心想读书，想跟他爹一样将来考个秀才，光宗耀祖……我实在是走投无路，才厚着脸皮请本家的长辈们来，求大家帮帮忙啊！”

话音一落，屋里顿时静了一瞬，有人叹气，有人交头接耳，目光在李大头和刘氏之间来回打转，都在等着李大头开口表态。

李大头苦笑一声，“哦？帮忙？你倒说说，想让我们怎么帮？”

刘氏心中暗喜，脸上却依旧恭顺，“大伯子，我都打听清楚了，镇上私塾一年束外加笔墨纸砚，统共也不过十两银子。”

李大头眉头微蹙，“十两？那弟妹的意思是，三个娃都送去读，还是只送一个？”

李善宝在一旁冷眼瞧着李大头，心中暗自揣测，他这般追问，难不成真要管二房这几个孩子读书的事？

“大伯子若肯出手相帮，自然是三个娃都去才好。”

刘氏柔声细语，一面说一面悄悄打量李大头的神色，见他并无不悦，顿时放下心来，暗道今日这事，多半是成了。

“都是一母同胞的兄弟，哪有厚此薄彼的道理。”

李大头听罢却摇了摇头，“下晌明智来找我，说你要送三个娃去读书，他实在供不起，闹着非要分家。