清晨。

灰背带人出发。

八个豺狼人背着绳子，骨锯，青铜斧，还有几个空兽皮袋。

灰背走在最前，吊着伤肩。

白月站在城门边看他。

灰背把破甲锤交给石牙，低头道：“不扛大件。”

白月的狐耳动了一下。

“也别逞英雄。”

灰背咧了咧嘴。

“找树，不找死。”

陆焱把一根短木牌递给他，木牌上刻着三个记号。

避风，冻死，干木。

陆焱道：“活树少砍，冻死的树先拿，矮灌木也要，能烧炭的都带样回来。”

灰背接过木牌，别在腰间。

“懂。”

鬣狗胡在另一边也被点出来，他身后跟着两个青壮，一个拿探杆，一个背木签。

鬣狗胡看着南边的白气，脸发苦。

“先知大人，小的昨天刚回来。”

陆焱看他一眼。

“昨天你走过，今天你才知道哪里会死人。”

鬣狗胡嘴张了张，把话咽回去。

石牙在旁边笑。

“腰可以痛，路不能断。”

鬣狗胡抬爪指他。

“这话小的说过。”

白月长矛往地上一点。

鬣狗胡立刻转身。

“小的去，小的这条腰今天就是路。”

十七号带着两名俘虏和四个狐族青壮从另一侧出发。

他们背的是骨镐，木铲，绳子，还有一根从守卫者身上拆下来的短金属杆。

那根金属杆不长，比人的小臂粗，黑沉沉的。

十七号把它用麻绳绑在背上。

阿苓站在法碑边，把木签分给他们。

“回来记工分。”

她看着十七号，手里多停了片刻。

十七号接过木签，低头看了一眼。

“水位过两指，我吹哨。”

阿苓点头。

“骨哨别丢。”

十七号摸了摸腰间。

“丢不了。”

三队人从炎城外散开。

城里的人没有围着看热闹，狐族老人继续搓绳，豺狼人孩子挑碎陶，黑爪坐在法碑旁，盯着几个青壮搬石灰。

粮只剩九天。

所有人都知道，今天走出去的人带回来的东西，也许不能下锅，却能决定以后有没有锅。

灰背这一路走得最远。

他们沿着溪流下游外围走，避开南二标附近的热泥，绕过几处半融的雪坡，再往外便重新进了冰原。

前一段路还带着湿热气，走出融雪带后，寒意从兽皮缝里钻进去，几个豺狼人反倒松了口气。

“还是冷地踏实。”

石牙往掌心哈了口气。

一个年轻豺狼人低声道：“冷地没树。”

灰背抬头看向远处。

雪原起伏，只有一些矮灌木露出黑梢。

再远处，山势向里收，形成一处背风凹地，那地方雪层薄一些，几道黑影斜斜插在白地里。

灰背抬手。

“去那边。”

走到山坳时，众人的脚步都快了。

山坳里果然有树。

十几棵粗树冻死在坡下，树皮裂开，枝条半折，有的树干已经空了，周围还有一片矮灌木。

石牙拍了拍一棵树。

“干的。”

灰背用没伤的手摸了一把树皮，“先砍倒的。”

他指向坡边几棵已经倾斜的枯树。

“青铜斧砍口，骨锯切，别乱推，树砸下来谁都没汤。”

几个豺狼人动起来。

青铜斧落在冻木上，震得持斧的人手腕发麻，骨锯咬住木纹，一下接一下往里拉。

灰背站在一旁看方向，安排两人拉绳，两人锯，一人清雪。

有豺狼人想用肩膀顶树。

灰背抬脚踢过去。

“用绳。”

那人低头去拉绳。

第一棵冻树倒下，树干砸在坡下，露出里面干裂的心材。

石牙蹲下看了看。

“能烧。”

灰背把木牌拿出来，在冻死那一格旁边划了一道。

“砍成段，细枝也要。”

另一边，十七号的进度就没这么顺利了。

南二标下游的冻土很硬，表面一层被热气泡软，可下面冻得结实，骨镐砸下去，只能敲出浅坑。

肩伤青壮用火烤了一会儿，再泼温水。

冻土表层化开，底下很快又硬住。

一个青壮喘着气，把骨镐往地上一插。

“这样挖到天黑，也挖不了多远。”

十七号蹲在沟边，看着水流方向。

水从南二标弯下来，顺着低处往炎城外墙前走，如果只在这里挖一条浅沟，水大了就会漫出来。

他拿探杆在地上画线。

“先挖头。”

他说：“让水知道往哪儿走。”

瘦高青壮看着冻土。