转眼月余，巡视四郡的车队终于返回关中。

咸阳城东门外的驰道上，五千铁甲秦军的脚步声像闷雷一样碾过夯土路面。

扶苏骑在马背上，精钢横刀挂在腰间，胸甲上的血渍早已被擦净。

车队刚过渭桥，驰道两侧的动静就不对了。

先是零星几个老农从田埂上直起腰，愣愣地看着这支全身精钢重甲的队伍。

紧接着，不知谁喊了一嗓子："是长公子！长公子回来了！"

呼啦一下，驰道两侧像炸了锅。

百姓从坊市里涌出来，从田间小路上跑过来，从城门口的摊位后面钻出来。

黑压压的人头挤满了驰道两侧的土坡，密密麻麻跪了一地。

"公子贤明！"

"公子贤明！"

......

喊声一开始还稀稀落落，很快就汇成了整齐的浪潮，一波接一波地拍过来。

扶苏勒住缰绳，马蹄在夯土路面上刨了两下。

他没有预料到这个场面。

一个满脸皱纹的老农从人群里拼死挤上前，被两名前锋甲士用长戈横挡。

老农扑通跪在地上，双手举着一块用粗麻布包着的东西，颤巍巍地往扶苏马鞍上塞。

"公子！老汉家里腌的盐肉！您替俺们出了气！俺孙子明年就能进学府了！"

前锋甲士眼神凌厉，手腕一翻就要把老农推开。

"退下。"扶苏沉声道。

甲士收戈。

扶苏从马背上伸手，接过那块粗麻布。

里面是一条硬邦邦的盐渍肉干，表面还沾着草灰，用的是精盐腌制，看成色至少放了两月以上。

这种东西在咸阳坊市里值不了五个半两钱。

但在城南贫民坊，这是一家人过冬的存粮。

扶苏把肉干放进鞍袋，没有说话。

紧接着又有人挤上来，一个妇人抱着半篮鸡蛋，一个铁匠学徒捧着自己打的粗铁环，

甚至有个七八岁的孩子，举着一张歪歪扭扭写着"大秦"两个隶书字的秦纸，拼命往马前凑。

章邯策马上前，压低声音："公子，人越聚越多，再不走驰道就会堵住，怕有安全隐患。"

扶苏点了点头，夹紧马腹，车队缓缓前行。

但他经过跪在驰道两侧的百姓时，右手始终按在鞍袋上那块盐渍肉干上面。

曾经在齐鲁游学时，他满口仁义道德，跟儒生辩论天下大治的道理，引经据典、口若悬河。

那些儒生敬他、追捧他、叫他"仁公子"。

但没有一个百姓跪在路边给他塞过肉干。

一柄带血的横刀，换来了满口之乎者也一辈子换不来的东西。

扶苏攥紧缰绳，眼眶微热，但脊背挺得更直了。

章台殿。

李斯一身风尘，铁甲未卸，大步走入殿中，躬身一礼。

扶苏立于其侧后方，同样行礼。

嬴政端坐高台，殿内没有其他朝臣，只留禁军侍卫守在殿门外。

"说吧！"

李斯掏出帛书呈上去：

“臣奉旨带五千兵马巡视四郡，颍川、三川、陈郡、砀郡带头闹事的四十七人，全按律法就地活埋了。”

他停顿一下，接着道：

“抄出这几家私藏的禁书十四万三千卷，全在各郡学府工地上烧成了灰。

颍川许家、陈郡谢家、砀郡张家，这三家家主和核心族老，男的送去上郡修长城，女的进少府当苦力。”

嬴政拿过帛书扫完，随手撂在桌上。

“伤亡？”

“我军没死一个。”

李斯低头回话，“四郡的生员一见铁甲兵就吓破了胆，只有颍川那头蹦出十三个死士，想冲长公子的阵，被当场砍干净了。”

嬴政视线离开帛书，在扶苏身上停住。

“齐鲁那边呢？”