咸阳的夜空没有终南山那么干净，但能看到北斗七星的轮廓。

“巨子。”

程子仲端着一碗热粥走过来。

“先吃点东西吧。”

墨渊接过碗，呼噜呼噜喝了大半碗。

“子仲。”

“在。”

“你说，要是二十天之内炼不出精钢，会怎样？”

程子仲沉默了一会儿。

“那些朝堂上的人，会把咱们墨家赶出咸阳。”

墨渊把碗里剩下的粥喝干净，抹了把嘴。

“那就不能让他们如愿。”

他把碗往程子仲手里一塞，转身走回了厂房。

第五天，高岭土运到了。

蒙恬的精骑不辱使命，两百人的队伍从骊山东麓挖回了整整三十车上等高岭土。

墨渊亲自验收。

他捏起一把高岭土放在手心里搓了搓，又放到鼻子底下闻了闻。

“好土。”

他满意地点了点头。

“含沙量低，黏性足，能用。”

接下来的七天，整个天工院变成了一座砖窑。

墨渊按照五代巨子的配方，将高岭土、河沙和石英粉按照严格的比例混合。

混合之后不能直接入模，要先反复揉捏排气――像揉面团一样，把泥料里的气泡全部挤出来。

这个活计看着简单，干起来累得要命。

六十七名弟子分成三班，轮流上阵。

每人每天要揉三百斤泥料，揉到手臂酸麻发抖。

墨渊自己也没闲着。

他守在窑炉前，亲自控制火候。

砖坯入窑之后，前三天用文火慢烤，把砖体内部残留的水分彻底蒸干。

第四天开始加大火力，让砖体内部的矿物质充分结晶。

最后三天，缓慢降温，让砖体均匀收缩。

整整七天七夜，墨渊几乎没合过眼。

他就守在窑炉边上，每隔半个时辰就打开观察孔看一眼火候。

火大了，就减少木炭投入量。

火小了，就让人加风。

陈玄来看过两次。

每次来，都看到墨渊蹲在窑炉旁边，脸被火光映得通红，眼睛里布满了血丝，但精神头十足。

“你这样熬下去，延寿二十年也不够你折腾的。”

陈玄随口说了一句。

墨渊头也不回。

“先生给了我二十年的命，我得对得起这二十年。”

第十二天，新砖出窑。

墨渊从窑炉里取出第一块砖，放在铁砧上，抡起铁锤狠狠砸了一下。

当！

铁锤弹起来了。

砖面上只留下一个浅浅的白印。

他又把砖劈开，检查内部截面。

断面致密光滑，没有一个气泡。

“成了。”

墨渊长出一口气。

当天下午，砌炉开始。

新的高炉比第一座矮了半尺，但炉壁更厚，用的全是新烧的高岭土耐火砖。

风口从原来的一个改成了三个，均匀分布在炉壁底部。

每个风口都连接着墨渊设计的青铜螺旋管道。

三天砌完。

第五天，二次试炉。

这一次，墨渊没有让任何人靠近炉体十步之内。

鼓风的八名壮汉被安排在一道土墙后面操作风箱，通过加长的铁杆传递拉力。

“点火。”_c