布匹商人刘贺盯着落款处的金章，扯了扯旁边同行的麻布袖子，压低嗓门。

“老李，上面写着沿途任何人不得扣留货物？”

同行盯着告示连连点头，半晌憋不出一句话。

“十税一，明码标价。”

刘贺咽了一口唾沫，“还能给咱们发爵位？”

他当商人二十三年，从魏地一路逃难到咸阳。

前年拉了五车上好的麻布过武关，被关口的市吏随便扣了个形迹可疑的罪名，硬生生拉走两车半。

岂料他带着剩下的货进城，又被地痞盘剥一通。

商籍这两个字，在过去就是烙在脸上的刺青。挣了钱也是给权贵养猪，什么时候想吃肉了，随时提刀来宰。

现在大秦朝廷张榜昭告天下。

给凭证，给黑甲卫保护，还只收一成的税？

刘贺满嘴都是苦涩的胆汁味。

要么天上掉金砖，要么是新磨好的铡刀，没人敢往上凑。

……

章台宫偏殿。

矮案上堆着几卷竹简，陈玄端着陶碗喝水。

扶苏在殿内来回踱步，皂底履踩在青砖上发出急促的摩擦声。

“老师，告示贴出去整整三个时辰，少府门口连个鬼影都没有！这些商人是不是看不懂秦篆？要不要派人去街上敲锣宣读？”

陈玄把陶碗搁在案面上，发出一声轻响。

“坐下。”

扶苏强压着焦躁，跪坐在案边。

“他们看得懂，只是他们怕。”

“以前天天挨打的流浪狗，你突然扔一块肥肉过去，它第一反应绝对不是上去吃，而是提防这肉里有没有毒，你手里有没有藏着打狗棍。”

“那难道就这么干耗着？学府那边还等着钱开工。”扶苏追问。

“得有人先咬第一口肉。”

陈玄抬头，看向候在殿外的黑甲卫。

“去驿馆，把昨天递帖子求见的那个楚地粮商带进来。”

……

不久后，黑甲卫带来了一名中年人。

来者名叫朱仲，四十岁上下，楚地粮食和布匹转运的头号人物。

他在楚地有六百辆货车，三个大库房。

但在大秦的地界，为了活命，名义上只能挂在某个落魄老世族的名下充当雇工。

朱仲进门时，两腿直打颤。

厚实的布袍后背已经被冷汗湿透，门外站着两排手按刀柄的郎卫，

这阵仗让他以为自己隐藏的家底暴露，马上就要被拖出去腰斩。

陈玄指了指对面的垫子。

“坐。”

朱仲哪里敢坐，噗通一声双膝触地，额头贴着青砖。

陈玄没让他起来，单刀直入：

“朱仲，你手底下六百辆车跑楚地和赵地，过几个关卡？”

朱仲脑子发懵，结结巴巴回话：“十……十八个。”

“每个关卡留多少钱？”

“一车布，少说要抽两匹，遇上心黑的，得留下一半。”

“道上的土匪呢？”

“走一趟得交三成买路钱。”

陈玄身体前倾，声音低沉下来：

“你一年到头拿命搏，扣除这些吃拿卡要，净落多少？”_c