但坠落只持续了不到一秒，她的脚就撞上了某种坚实的、却有弹性的东西。

触手。

那条粗壮的，表面覆盖着暗红色的、湿润的皮肤，皮肤下隐约可见虬结的肌肉在蠕动的触手。

而最让她胃部翻涌的，是那些吸盘——

碗口大小，边缘呈锯齿状，中心是深不见底的黑色孔洞。

。。。

此刻，两个这样的吸盘正牢牢吸附在她靴子的脚背部位。

她能清晰地感觉到那吸力透过皮革传来的细微刺痛和压迫感；

还有吸盘中心孔洞传来的、一阵阵有节奏的轻微吮吸感。

鸡皮疙瘩瞬间爬满她的全身，后颈汗毛倒竖。

莫妮卡的呼吸不受控制地急促起来，她能闻到那股气味——

铁锈般的血腥味混合着海水的咸腥；

还有一种更深层的、腐败甜腻的气息，像是打开了一具埋葬已久的棺材。

。。。

“站稳，不要慌。”

李剑白的声音从前方传来，冷淡依旧。

他已经站在触手更靠前的位置，背对着她，教袍在海风中微微鼓动。

他没有回头，似乎确信她不会掉下去。

莫妮卡咬紧牙关，口腔里泛起一丝铁锈味——

她刚才因为紧张，可能不小心咬到了口腔内壁。

她强迫自己放松紧绷得几乎要抽筋的小腿肌肉，将重心微微下沉，试图找到平衡

她低头看向脚下的吸盘，那些黑色的孔洞似乎在随着某种节奏收缩、扩张，像在呼吸。

她忽然意识到，这条触手是活着的，它有意识，或者至少，它响应着某个意识的操控。

这个认知让她战栗，却也奇异地冲淡了纯粹的恶心和恐惧。

这个认知让她战栗，却也奇异地冲淡了纯粹的恶心和恐惧。

沈白大主教。

这个名字在脑海中浮现的瞬间，莫妮卡感到一种奇异的平静。

恐惧仍在，但混杂了一种近乎宗教性的敬畏。

她已经学习过很多次教廷的教义，听说过主教操控血肉的能力，但听说和亲身经历是两回事。

此刻，或许她正站在主教的延伸肢体上，站在他的力量具现之物上。

这认知既骇人，又带着一种黑暗的吸引力。

。。。

触手开始移动。

它从海中抬起一截，向前伸展，将她和李剑白拽向前方。

速度很快。

沐泉号在几个呼吸间就消失在身后的浓雾中，四周只剩下翻滚的雾气和下方偶尔显露的黑色海面。

莫妮卡不得不半蹲下来降低重心；

她的手本能地想要抓住什么，但触手表面湿滑，无处可抓。

“最好不要用身体碰到它。”李剑白头也不回地说，“

除非你想被咬掉一块，虽然你在沐泉号上，有灵泉水的配额。”

莫妮卡脸上一白；

然后猛地将差点碰触到那暗红皮肤的指尖缩回；

紧紧攥成了拳头，指节捏得发白。

她将手臂紧紧贴在身侧，再不敢有丝毫多余动作。

。。。

旅程持续了大约三分钟，但对莫妮卡来说像是三个小时。

每一秒她都在与本能抗争——

跳下去的冲动、尖叫的冲动、闭上眼睛假装这一切不存在的冲动。

但她没有。

她只是站着，呼吸，感受着吸盘紧紧吸附着她的脚，感受着海风混合着触手的气味拍打在脸上。

然后，圣血号从雾中浮现。

触手将他们带向船尾。

然后将他们在甲板边缘放下。

吸盘松开时发出轻微的“噗嗤”声，莫妮卡的脚感到一阵短暂的麻木，然后恢复知觉。

她低头看去，靴面上留下了两个完美的圆形印记，皮革表面微微凹陷，但没有破损。

李剑白已经踏上甲板，他手腕一抖，红色丝带自动解开，如活物般游回他的袖中。

整个过程他没有回头看莫妮卡一眼。

。。。

“自己前往甲板中央。”他说，声音依然平淡，“等待。”

然后他向前走了两步，踩上那条尚未完全缩回海中的触手——

触手顺从地降低了一小段高度；

让他如登台阶般轻松踏上去——

接着，触手开始收缩；

带着他迅速滑向圣血号后甲板方向，那里雾气仿佛更为浓重；

隐约可见更多建筑的轮廓；

很快，他的身影便消失在弥漫的暗红雾气中。

。。。

莫妮卡独自站在船舷边。

她深吸一口气，转身面向甲板内部。

首先冲击她的是声音。

在沐泉号，安静是常态。

在沐泉号，安静是常态。

胡静要求秩序，要求效率，要求每个人像精密仪器般运作。

但圣血号的甲板上此刻充满了低沉的嗡鸣——

那是许多人压低了声音交谈、移动、清喉咙、衣物摩擦所汇聚成的背景音。

虽然不算喧哗，但与沐泉号的寂静相比，简直像另一个世界。

她向前走了几步，靴子踩在圣血号甲板上；

这里的甲板更厚实，声音更闷。

视线越过几个堆放在船舷附近；

覆盖着防水油布的木箱和一堆盘绕整齐的粗缆，她看到了人群。

。。。

甲板中央那片较为开阔的区域，已经聚集了很多人；

站得松散但隐约形成一个不规则的圆形。

人们的面孔在船舱窗户透出的光线和飘忽的血月光下明暗不定。

莫妮卡快速扫视；

目光如梳子般掠过一张张或熟悉或半生不熟的脸；

首先认出了所有同期加入的新成员：

。。。

陈涛站在人群左侧边缘，身体微微侧向外面；

手掌习惯性地放在腰间皮带上，那里似乎挂着他的短刀柄，手指无意识地轻轻叩击着。

眼睛不时快速转动，扫视着人群外围和上方的雾气。

伊万站在陈涛旁边不远处，这个来自北地的白熊大汉抱着肌肉虬结的手臂；

即便穿着宽大的衣物也难掩壮硕。

他不停地打量着周围的人、甲板上的设施，以及更远处的雾气；

眼神里带着审视和一种野兽般的警觉。

看到莫妮卡出现，他那张被浓密胡须覆盖的脸上，冰蓝色的眼睛转动过来；

对着她极其轻微地点了下头，算是打过招呼。

莫妮卡也微微颔首回应。

张明远站在稍靠前的位置，正微微侧头似乎在仔细聆听什么。

然后她看到了拉杰。

。。。

这个皮肤被染黑、笑容永远灿烂的高卢人；

正站在人群相对中央的位置，正转头与旁边一个莫妮卡不太记得名字的；

看起来有些惴惴不安的年轻女人说话；

他手舞足蹈，比划着什么，脸上带着夸张的表情；

他似乎感觉到了莫妮卡的视线，突然转过头，目光精准地捕捉到她；

眼睛瞬间一亮，嘴角立刻扯开那个她熟悉的、过分灿烂的笑容；

露出一口在暗红光线下发白的牙齿。

莫妮卡压下心中升起的、混合着厌烦和一丝无奈的烦躁，移开目光，继续观察。

她注意到人群中没有胡静，没有李剑白，没有美咲——

也就是说，教廷的核心成员此刻好像一个都不在。

。。。

除了……

她的目光停在船舵处。

contentend

_s