当黑牙第三次从木桶里爬出来时，他的眼神已经彻底变了。
不敢看胡静的眼睛，不敢看任何人的眼睛‘
只是佝偻着身体，用破碎的、带着哭腔的声音反复念叨：
“不敢了……再也不敢了……真的不敢了……”
每说一句，身体就颤抖一下，仿佛那些折断的痛楚已经刻进了灵魂深处。
胡静这才点了点头。
她给了黑牙一份新的工作，清理兽栏粪便的工作——
那本来是舰队里最脏最累的活，但黑牙干得感恩戴德。
。。。
事后，等一切都完事儿时候，李剑白施施然的出现，然后按照规矩，对胡静处以三百贡献点的罚款。
胡静平静地接受了，甚至没有辩解一句。
这件事在舰队里传开后，所有新加入者——
包括莫妮卡——
对胡静、乃至对整个舰队核心成员的敬畏，都上升到了一个新的高度。
温柔只是表象，力量才是本质。
在这片吃人的海洋世界里，果然没有真正的“好人”；
只有伪装程度不同、手段风格各异的掠食者。
胡静的残酷是冷静的、有节制的、充满仪式感的；
但这反而更可怕——
因为她不是失控，而是在完全清醒的状态下，用最精准的暴力传达最明确的规则。
。。。
莫妮卡明白了这个道理。
但奇怪的是，她并不反感。
反而……有种隐秘的羡慕，甚至向往。
她也想拥有那样的力量，那样的权限；
那种可以随意决定他人生死而不必向任何人解释的底气。
那种可以随意决定他人生死而不必向任何人解释的底气。
她也想成为规则的执行者，而不是规则的承受者。
所以在李剑白派她来沐泉号时，她是真心感到高兴的——
因为这是靠近权力核心的第一步，是摆脱底层挣扎的开始。
。。。
“莫妮卡。”
胡静的声音再次响起，将莫妮卡从血腥的回忆中拽回现实。
“在的，大人。”莫妮卡连忙应声，握紧手中的钥匙。
“现在外面的血月正在攀升，”
胡静走到灵泉室唯一的小窗前，透过厚厚的琉璃望向天空，
“今晚手册应该会恢复功能。
稍后，你去甲板上。
李剑白先生会把你的手册还给你——
（所有新成员的手册在入队时都被统一保管，这是规矩，因为手册只能选择具现或者脑海翻阅，不可以同时存在。）
然后，李剑白先生叫你做什么，你就做什么，不要多问，不要质疑。”
。。。
她转过身，目光平静地看着莫妮卡：“现在就去。”
“啊？”莫妮卡愣了一下，但随即反应过来，“是！我这就去！”
她对胡静行了个礼——那是美咲在教廷基础课上教的礼节——然后转身快步离开灵泉室。
走廊、楼梯、甲板门。
。。。
莫妮卡快步穿行，她那经过天赋强化的肌肤在昏暗光线中泛着珍珠般的光泽——
滑嫩、无瑕，美丽得不似真人。
来到这个世界后，这第二个天赋曾是她最大的依仗——
至少在遇见其他人之前，确实如此。
直到那支还算守规矩的舰队分崩离析，直到她孤身一人；
亲眼看见那些围上来、意图俘虏她的人；
好在最后被浓雾中伸出的、无可名状之物拖走，尖叫着没入乳白色的深渊。
那一刻她才真正明白：
在这片迷雾海上，美丽是最无用的东西，甚至只会招致灾祸。
于是她开始刻意弄脏自己，用污垢掩盖容光，以破旧的衣物遮蔽身形。
直到加入这支舰队。
直到发现这里的规则虽然残酷，却异常清晰——
因为有一股更强大、更不容置疑的力量，在维系着它的运转。
。。。
沐泉号。
通道墙壁上挂着几盏油灯，灯芯浸在某种淡蓝色的液体中，发出稳定却微弱的光。
她刚才小心翼翼地尝试问了胡静——
只要不涉及禁忌、态度恭敬，这位大人其实很愿意解答问题——
得知这些是胡静亲自调配的“安神灯油”；
用灵泉水基底混合七种宁神草药的精油制成；
能平复情绪、驱散雾中低语、甚至在一定程度上抵抗精神污染。
。。。
莫妮卡经过时特意放慢脚步，深吸了一口那略带甜涩的草木香气。
这味道让她想起了家乡修道院后院的药草园；
想起母亲在冬夜熬制药汤时厨房里弥漫的蒸汽；
想起那些已经遥不可及的、安宁的旧日时光。
“快点，莫妮卡。”
“快点，莫妮卡。”
她低声催促自己，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的身份牌——
一块用精致打磨而成的骨片，边缘光滑，正面刻着沐泉号的徽记；
背面则用细密的刻痕写着她的名字。
。。。
这是几天前李剑白亲自交给她的；
那时这位看似冷漠的总管，用那把很好看的长剑的剑柄迫使她抬头。
“记住，在舰队里，位置是自己挣来的。”
李剑白的声音轻柔得像羽毛，眼神奇异。
“你的天赋或许很特别，但特别不代表有价值。我需要看到你的价值。”
莫妮卡打了个寒颤，将那段记忆压下。
。。。
她加快脚步，靴子踩在橡木地板上发出规律而急促的嗒嗒声，在空旷的通道中回荡。
通道两侧不时能看到紧闭的舱门，有些门上挂着奇怪的标识：
一幅用血红色颜料绘制的眼球图案，旁边写着“灵泉静室，闲人勿入”；
另一扇门上则钉着几片银白色的鳞片，下面标注“冰鱼样本库，贡献点20可申请研究”。
这就是沐泉号的规则，也是整个舰队的缩影——
一切都明码标价，一切都秩序井然，一切都用最直接的方式宣告着权限与代价。
。。。
胡静将这里管理得像一座移动的修道院，每个角落都透着刻板的洁净和不容置疑的权威。
但莫妮卡曾亲眼见过另一名舰队成员——
因为将未彻底清洗的工具放回指定位置；
便被胡静用那双能治愈重伤的手，生生掰断了三根手指。
“错误需要付出代价才能被记住。”
胡静当时微笑着说，语气依然温柔；
而那名舰队成员甚至连惨叫都不敢发出完整的一声，只是死死咬住嘴唇，直到鲜血渗出。
所以有时候，莫妮卡也会感到迷茫。
到底哪副面孔才是这些人真实的那一面？
。。。
是那个温柔教导她照料植物的胡静，还是那个冷静施暴的胡静？
是那个用剑柄威胁她然后又突然不管不顾的李剑白，还是那个公正分配贡献点的李总管？
是那个在仪式中宛如神祇的主教，还是那个之前把自己捞上来但却一直摇晃自己的男人？
她不知道答案。
或许，在这片吞噬一切的迷雾海中，根本就没有“真实面孔”这种东西。
有的只是在不同情境下，为了自己而戴上的不同面具。
而她现在要做的，就是学会戴上面具；
学会在规则中攀爬，直到有一天，自己也能成为制定规则的人。
“也不知道这次因为红月升起，李主管叫我是为了什么？应该也会有其他人吧？
那主教大人，他会出现吗。。。。。。”
一路小跑前往甲板的莫妮卡，脑海中闪过了那充满神性的面孔；
以及那双，充满悲悯的眸子。
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