是否会有第四个、第五个？
这个铠甲的使用者，或许正在变成一种……消耗品。
这个铠甲的使用者，或许正在变成一种……消耗品。
。。。
一套强大的铠甲，一个忠诚的子体；
绑定在一起，形成一把锋利的刀，用来斩开大海之上的威胁。
刀会磨损，会折断；
无妨，那就换一把新的刀。
毕竟子体可以轻松再造，铠甲只要不曾彻底损毁，便能绑定新的穿戴者。
一遍，又一遍。
从最纯粹的理性角度看，这是一笔再划算不过的交易：
用可再生的廉价资源（子体），换取不可替代的战力优势（护教骑士）。
在这生存压力巨大的这个海洋世界中，这种交易逻辑简单、直接、有效。
以一具廉价的子体，换一场关键胜利。
以一个消耗品，换整支舰队的生机。
换更多人……活下去的可能。
。。。
无论从哪个角度看，这都是很划算的。
只是……
沈白望向迷雾深处。
那里什么也看不见，唯有永恒翻滚、仿佛能吞噬一切的雾气与黑暗。
沈白当然清楚，自己肯定是算不得什么好人的。
甚至在某些行事准则上，早已偏离了原则上的“人”的范畴。
……
然而；
当牺牲变得可以计算、可以预期、可以被替代时；
构成“人性”的某些部分，是否也正随之悄然消逝？
当每一个为他赴死阵亡的生命，不再会带来隐约的苦涩；
而只是化为“损耗率报告”上一行冰冷的数字时——
他，还算是个“人”吗？
他，还算是本来的那个“沈白”么？
。。。
当他开始用“性价比”来衡量同类生命时；
他与那些将穿越者当作“资粮”养殖的“牧场主”，在本质上又有何区别？
正如之前从悲面那里获得“同类相抵”的仪式时；
他的第一反应居然并非是犹豫，而是唯恐献祭的数量不足，拖累自身。
也就是那一刻，沈白开始察觉；
与从前那个冷漠却尚有底线的自己相比，他身上或者心灵正发生着某种难以喻的变化。
但是，是从何时开始的呢？
是踏入这个世界的那一刻，还是更早……
这究竟是环境施加的扭曲，还是他本性深处真实的释放？
他并不知晓这改变的尽头会是何种模样。
或者说，他下意识地……不愿去深究那个答案。
。。。
因为他知道，在这片吃人的海上；
在这场残酷的筛选游戏中；
他必须抓住一切能抓住的优势，利用一切能利用的资源，做出一切能做出的冷酷计算。
他必须抓住一切能抓住的优势，利用一切能利用的资源，做出一切能做出的冷酷计算。
哪怕这意味着要暂时或彻底丢掉一些东西——
那些被称为“人性”、“同情”、“道德”的奢侈品。
活下去，必须先活下去。
唯有活着，才拥有谈论其他一切的资格。
只要保证，最后的自己。。。。。
。。。
“回去吧，”
沈白最终说，声音在夜风中显得格外平静，
“明天你安排巴布鲁熟悉铠甲，和健太他们做配合训练。
护教骑士可以单打独斗，但他也必须融入整个舰队的战术体系。
作为吾主的利剑，他需要拥有消灭一切异端与威胁的力量。”
“是，主教大人。”
李剑白低头行礼，便准备转身离开；
但是，他想到刚才因为沈白一直沉默，所以自己用眼睛隐约看到的信息提示；
在犹豫了一下后，他还是心里一横，选择了赌一把，随后开口说道。
。。。
“主教…沈…沈哥，我有几句话想跟您说。
您肯定明白，在这个世界，人性是奢侈品，生存才是必需品。
不管怎么样，我们只有先活下来，才有机会赎回灵魂。
因为……我也经历过。。。当时。。。。。”
“那种在生存的重压与自我底线之间反复拉扯的感觉；
就像每一步选择，都在重塑我们灵魂的形状。
但是…因为。。。最后……，所以，我要谢谢您，您。。。。。。”
……
李剑白离开了。
脚步声渐渐远去，最终消散在船舱深处。
“不是坠落，反而更像是一次深潜么……”
沈白回味着李剑白最后留下的话，独自站了许久；
直至冰凉的夜露浸湿了主教袍的肩头。
“这小子……今天能以这种方式跟我说这些，看来之前和他聊过的，关于‘眼睛’的问题，让他已经做出自己的选择了。”
“也算是一件好事了。。。。。”
。。。
沈白摇了摇头，随后转身，返回了深瞳号。
推开船长室的门。
没有人，美咲在圣血号处理新增的兑换的教义讲解，所以今晚不在。
沈白摘下防毒面具，露出自己那张真实的，有些疲惫的脸。
他走到桌前，取出那个白骨雕成的酒葫芦——
拔开塞子，仰头喝了一大口。
深海朗姆酒辛辣的液体滑过喉咙，带来短暂的、灼热的暖意。
他放下酒葫芦，目光落在桌面上。
那里摊开着海图，孔潇白给予的罗盘放在海图中央，指针依然稳定地指向东南偏东。
。。。
打开抽屉，里面是熔岩烟卷还有仅剩的几盒华子，沈白刚伸手准备拿那所剩不多的华子；
但沉吟了一下，他最后还是选择了熔岩烟卷。
但沉吟了一下，他最后还是选择了熔岩烟卷。
咔擦一声，火光闪过。
沈白深深的吸了一口熔岩烟卷。
到那里后，会遇到什么？
其他九位持戒者？有没有其它人？
到时，会有孔潇白承诺的“跳出牧场主养殖流程的方法”吗？
还是另一个精心布置的陷阱？
还有这个玉字戒指的束缚和其到底有什么作用？
“牧场主”的真相到底是什么？那强制契约有没有其它的破解的可能？
血月异常的背后又隐藏着什么秘密？
还有那个“百名同类相抵”的方案执行。。。。。。
问题很多，答案很少。
。。。
沈白掐灭了烟，然后重新塞好酒葫芦，将它放回腰间。
然后，他突然重新戴上了防毒面具，遮住了脸上的所有表情。
夜还长，雾还浓。
航行还要继续。
。。。
而在迷雾海的各个角落，其他持戒者——
孔潇白、拉维·夏尔马、董妙武、于诗安，罗莎蒙达、南丁格尔。。。。。。——也都在向着同一个方向前进。
每个人都带着自己的目的、自己的算计、自己的底牌。
当十枚戒指的持有者全部汇聚之时，会发生什么？
是合作？是厮杀？是共同寻找出路？还是相互算计、彼此吞噬？
只有时间知道答案。
。。。
沈白打了个响指，船长室陷入彻底的黑暗。
然而在纯粹的漆黑中，他眼底深处，却有点点猩红的光芒微微亮起……
下一刻，那点红芒骤然一闪，沈白猛地从座椅上站了起来。
。。。
他原本只是打算例行检查一遍周边海域，便准备休息。
可就在红雾感知蔓延开的刹那；
外界的空气仿佛被无形之手拨动，产生了类似热浪蒸腾般的异常扰动。
紧接着，浓重的夜色毫无征兆地开始褪去；
本应灰蒙蒙的雾气，竟自行晕染开一片诡异的暗红——
那并非他的红雾所致。
沈白倏然抬首。
只见外界的天穹尽头，一轮妖异的红月，正撕裂黑暗，缓缓升起。
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