周素裳只是浅笑，“我信你。”

她半点不惧，她手中握着杨巧儿的身契，她若真跑了，没有过所，又能逃往何处？这一声“信”，既是信任，也是一种从容的掌控。

送走了送粮的牛车，天色依旧漆黑。张氏闩上院门，周素裳便回屋又歇了个回笼觉。

待到白日，周素裳才将两间铺子的人手安排，同罗梅花与赵荷花细细说了。

赵荷花闻便道，“大嫂，这事儿仁宝先前跟我提过，他说他去榆林镇，让我留在青石镇这边。对了，他还说你们早已把那边的住处赁好了，那咱们呢？原先租的屋子都住满了人，咱们这回去镇上，可住哪儿？”

周素裳听罢，轻轻一拍额头，“呀，瞧我这记性，竟把这茬给忘了。看来咱们今日也得往镇上走一趟，趁早把住处安顿好才是。”

罗梅花把手里的针线筐轻轻一放，道，“这赁屋子也不是小事，得选个离铺子近点的，方便进出。”

既要赁屋子，三人不再耽搁，匆匆收拾妥当，又到院里跟张氏叮嘱了几句，便相携出门，一路快步赶往青石镇。

到了青石镇，三人照例先去了铺子里，见一切都打理得井井有条，便不再逗留。她们熟门熟路地穿过喧嚣的街巷，径直寻去百姓居所，打听起租房的事宜。

按周素裳的意思，铺子里的人手最好住在一处，凡事也有个照应。若大家东一处西一处地散住着，彼此照应不便，万一夜里有个急事儿，连个搭把手的人都没有。

再者，张婶子年岁大了，她若是独居一处，身边没个亲近人照看，周素裳终究是不放心的。所以，得寻个院子，最好将铺子里的人手都聚在一块儿，才是万全之策。

深巷里，阳光正暖，一位头发花白的老阿婆正坐在院门口的青石板上，靠着墙根晒暖。见周素裳三人在巷口四处张望、不住打量，便慈声问道，“小娘子们，你们这是在这儿找啥呢？”

周素裳闻声定住脚步，见四周并无旁人，知道阿婆是问自己，连忙上前两步，脸上堆起和善的笑。考虑到阿婆岁数大了，听力或许不济，她扬高了几分音量，清晰回道，“阿婆，我们是前头开铺子的，想在这附近寻个院子住。”

“哦，原来是寻屋子的呀。”老阿婆眯着昏花的眼，将她们细细打量了一番，抬手朝前方指了指，“前头巷口那片住着的老陈头，家里正好有院子要赁，你们直接找他去说就行。”

话音落，老阿婆也不嫌麻烦，清了清嗓子便朝着对面院子扬声喊人，“哎――老陈头！你快出来一趟，这儿有人想赁院子，你领她们去瞅瞅！”

三人往前走了百来步，看见了一座掩映在绿树后的院落。青砖墙，黑漆门，门环上挂着些许铜绿，透着一股沉稳的旧气。

门口站着一位须发斑白的老者，他拄着拐见三人停在自家院门口，便问，“可是你们要赁院子？”

周素裳上前拱手行礼，也不绕弯子，直接道明来意，“老丈，我是在前头街上开食肆的，听阿婆说您这院子要赁，我们正好要在镇上租个院子，好方便打理生意，若是您愿意，我们想租下这院子。”

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