周朝明摇了摇头，“望川县要多少粮食，哪里轮得到咱们做主，全是官府一句话。他们说够，那便是够，他们说不够，那就永远不够。

府城下辖八个县，咱们东川又有九个镇子，上头一发话，底下当官的哪个不想往上攀附？自然都想着多缴些粮食，好博上峰的青眼。”

他顿了顿，语气沉了几分，“只是这捐粮一事，我还得细细盘算。捐与不捐，捐多捐少，捐了之后，乡里乡亲再来借粮是借还是不借，又该借多少，这些都得拿准了，万万不能乱了。”

他这话一出，周素裳也垂头思忖起来。听爹这话，分明是有意借粮给乡亲，那她自己这边呢，是借还是不借？

周老爷子看着父女二人，慢悠悠捋着胡须开口，“那就捐吧，依我看，咱们青石镇的亭长还算实干，不是那等油滑搜刮的奸猾官吏。人家既然上门开口，咱们一粒粮都不捐，到底不好看。

只是也不能捐多了，倒不是心疼那几口粮食，咱家如今不过是乡里的小地主，捐得太多，反倒容易招人记恨。依我看，就一百石，不多，但也不少了，体面也能顾周全。

至于借粮一事，村里人真来求借，也不是不行，都是乡亲，能帮一把就帮一把。只是得立下规矩，定好数目，不能由着他们随意多借少借，免得养出些懒汉闲汉的贪心来。”

周朝明笑道，“爹这话可真是帮我解了大难题！这事儿我昨儿愁了半宿，您一句话就点透了，这下我可省心多了。”

周老爷子听得乐了，“你这张嘴越发油滑了，分明是心里早有盘算，这会儿反倒来哄我。”

“儿子哪敢哄您，是真得了大助力。”周朝明连忙道，“昨日我还跟大哥商议过，他也说捐些妥当，也好在亭长面前留个人情，只是捐多捐少，我一直拿不定主意。”

周素裳见父亲已定下章程，便问道，“爹，依您看，若是村里有人来借粮，女儿该不该也借些出去周济？”

周朝明沉吟片刻，缓缓开口，“乡里乡亲同住一村，只要在你能力之内，对方又确是走投无路，能帮衬一把便帮衬一把。不求人家记挂你的恩情，只求对得自己良心就是。”

周素裳细想也觉有理，昨日村中有不少人上门，一个个满怀期盼而来，最终又愁眉苦脸地离去，她瞧着，心里难免生出几分恻隐。

只是父亲说得也对，即便要借粮，也不能没个规矩章法。山下村百十户人家，其中三十来户租种着周家的田地，赋税一事自不用他们操心。另有三十多户家境还算殷实，不至于缺粮短米。这般细细算下来，真正揭不开锅，急需接济的，也不过三十来户罢了。

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