李善宝又说起价钱，“咱们一气儿租下四间屋子，也省得刘嫂子一间间往外租麻烦，租金便给得实惠，一月统共四百五十文。院里的水井咱们也能共用，洗洗涮涮、晾晒东西也都方便。”

说罢，他带着几分邀功的神色看向周素裳，“你看如何？”

周素裳嘴角噙着浅笑，颇为满意地点了点头，“是个妥当住处，只是，你可曾签了契书？”

李善宝一怔，茫然摇头，“这位大嫂又不是房主东家，也要立契吗？”

“自然要签，凡事口说无凭，立下字据，日后才好免得扯皮纷争。”

周素裳说着，便走到井边寻那妇人打招呼。

得知大嫂姓刘，便称一声刘嫂子，“刘嫂子，并非我信不过您的人品，只是我们在外营生，总想求个稳妥。字落纸上，我们心里也踏实。毕竟是给铺里雇工们长住，月月都要付银钱，一年下来也是笔不小开销，不得不仔细些。”

刘大嫂笑着应道，“妹子说得在理，我家两个孩子都在私塾念书，先生也常教，银钱往来，都该立契为证，才好安心。”

周素裳见刘大嫂这般明事理，心里更是安定了几分。与这样通情达理的人家同住一院，铺里的人往后也能少些是非纷争。

刘嫂子家里正巧就有纸笔，周素裳便研墨铺纸，亲手拟定了契书。一式两份，将月租金四百五十文、交租日期、屋内家具数量及完好责任一一写明，条理清清楚楚。

落笔前，她笑着看向刘大嫂，语气诚恳，“大嫂，咱们铺子还未正式开张，雇工们也都还没来。这契书生效、付银子的日子，您看是不是……”

刘大嫂性子爽快，摆摆手道，“无碍，出门在外都不容易，这日子便往后延五日吧。只是丑话说在前头，五日一过，不管你们来没来，这契书都得生效，咱们也不能一直空着等你们。”

“那是自然。大嫂说得极是。”周素裳点头应下，当即把契书落款写成了五日后的日期，随后爽快地付清了首月租金四百五十文。

回到铺子里，再无旁事，三人便收拾着准备返程。

李善宝去套了牛车，转身便要将被褥抱上板车，周素裳连忙上前拦住了他。

“不必搬了，再过几日老二他们便要过来住，被褥索性留在此处，省得他们到时再带。”

李善宝闻不由皱起眉，语气里带着几分担忧，“天色都晚了，秋风又凉，你身子骨弱，哪能受得住这一路冷风？”

“不碍事的，真要是冷了，我便下车走一走。路也不算远，用不了多久便能到家。”

话罢，周素裳紧紧拢了拢身上的衣裳，便上了车。一路冷风扑面，吹得人浑身发僵，等回到青石镇时，她双脚早已冻得发麻。

在铺子门口下了车，周素裳一刻也没耽搁，径直钻进灶台后面，抢过了桃花手里烧火的活儿，埋头就往灶膛里添柴。

就着炉火烤了约莫一刻钟，身上的寒气才一点点散去，渐渐暖和起来，只是脸颊被风一吹，这会儿再遭了火烤，一时干涩发紧，很是不舒服。

她从灶后走出来，想去买些面脂回来搽脸，目光扫过铺子后院，一时怔住。