周素裳转身进了灶房，把锅里的饭热透，盛好后喊几个孩子过来端。

几人吃得干干净净，刚放下碗筷，凌云、凌东便抢着要去刷碗。两个孩子的碗还没洗利索，院外就传来了牛车轱辘碾过土路的声响。

周素裳走出院门，只见李善宝正赶着牛，拉着满满一车苞谷穗子回来了。她上前搭手，帮着把车卸了，带着壳的苞谷穗子就堆在院外。

李信宝连忙从屋里出来，见李善宝卸完车还要再走，赶紧挎上一只破了边的竹篮跟上去，“大哥，我也去。”

凌云、凌东、凌南也一窝蜂跑出来，急着要表现，“我也去！我也去！”

李善宝望着几个孩子，指了指那堆苞谷穗子，“有你们的活儿干，把这堆苞谷剥了，等我们回来再绑。”

说完便赶着牛车，带着李信宝又下地去了。

周素裳蹲在一旁，随手拿起一根苞谷穗子掂了掂，籽粒饱满，沉甸甸的很是压手。她三下五除二就把苞谷叶剥得精光，随手丢到一边。

凌东在一旁瞧着，连忙开口，“大伯母，不是这么剥的。”

周素裳一脸疑惑，低头看了看自己剥好的苞谷，剥得干干净净，连苞谷须都揪净了，哪里不对？

这时凌云搬了几把小凳子过来，递了一把给她。

周素裳理了理裙摆坐下，看向凌东，笑着问道，“哦？那该怎么剥？”

凌东拿起一根苞谷，先把外头几层老叶子一把揪净，再将里层几片叶子轻轻剥开，却不扯断。

“大伯母，这叶子得留几根，到时候好绑成串，往架子上搭着晾晒。”

周素裳一看就明白了，往年冬日里，她也见过农户屋檐下挂满一串串金黄苞谷，只是从前不曾细想，如今经孩子一点拨，登时就通了。

她依样照做，也剥了一根放到一旁。几个孩子围在身边一起忙活，连最小的凌飞，都撅着小屁股，一本正经地跟着干。

这剥苞谷也不是轻巧活计，没多大会儿，周素裳的手指就被苞谷叶子勒得通红。

她抬眼扫了一圈，几个孩子半点娇气没有，一个个都干得劲头十足，便也没作声，只低下头，默默接着忙活。

一车车苞谷拉回院里，李家的院子外头早已堆成了小山。到了晌午，一大家子人人挎着篮子、背着背篓，筋疲力尽地踏进门。

周素裳早已烧好热水，见他们回来，连忙拿木盆舀水，递过去让他们洗漱。

张氏累得双腿发颤，连走路都打晃。赵荷花一边洗手一边抱怨，“掰苞谷这活儿真不是人干的！在铺子里忙一天也没这么累，种一季苞谷挣的钱，还比不上铺子一个月进的多。明岁干脆别种了，累死个人！”

张氏被这话一气，顿时来了劲儿，“你懂个屁！不种地，难不成让地荒着？种地是不如开铺子挣钱多，可地里长的是粮食！有粮食在，就饿不死人！你是没遭过灾荒年，有钱买不着粮的事多了去！才过几天好日子，就嫌种地累？你打小不是从泥里土里长大的？！”