李大头闻顿时愕然，瞪大了眼睛道，“啥？明智媳妇给人做妾去了？那明智咋办？”

张氏当即横了他一眼，没好气地斥道，“什么明智媳妇？！明礼人都没了，姜氏是寡妇，人家愿嫁愿走都是自己的事，官府都不拦着寡妇再嫁，你一个隔房伯父在这儿瞎嚷嚷什么？”

李大头心里不服，梗着脖子辩解，“明礼是不在了，可明智兼祧的事，咱们村里可是摆过酒，全村都知晓的！姜氏那就是明智的媳妇！他们姜家一女两嫁，摆明了不地道，就该让明智去县里告他们一状！”

周素裳轻轻摇了摇头，“爹，告官是要讲证据，依律法的。您说的兼祧，不过是村里的旧俗，官府律法根本不会承认。况且明礼大哥本就有子嗣承继香火，哪里还用得着什么兼祧？”

李大头愣了一愣，这才恍然，讷讷道，“那……那这么说，这兼祧竟是不作数的？”

周素裳没接话，只轻轻抚了抚袖口的宝相花纹，垂眸沉默，算是默认。

“管旁人那些闲事做什么，自家的活儿都忙不过来呢！都歇着去吧，明儿一早还要掰苞谷呢！”张氏瞧着李大头那副垂头丧气的模样，心里不耐，直接开口赶人去歇息。

李大头却坐在原地没动，长长叹了一口气，愁声道，“那明智这孩子……这辈子可咋过啊？”

一个不到二十的小伙子，身无分文、一穷二白，身边还拖着个在服苦役的娘，再加上三个半大的侄子，这般光景，谁家还肯把闺女嫁给他？

赵荷花在一旁小声嗤笑，“他还能咋办？平白得了三个半大儿子，天底下谁有他这般好命！”

旁边的李仁宝当即狠狠瞪了她一眼，示意她少乱说话。

赵荷花越发不服气，压低声音道，“你瞪我做什么，我又没说错！”

“邦邦！”张氏重重敲了敲桌面，目光凌厉地扫了过来，“还有完没完了？有什么好嘀咕的？”

赵荷花立刻鼓着腮帮子，委屈道，“娘，我没说啥，就是二房一家子都不是好东西！我好心好意跟他们说姜青莲的去向，反倒被他们打了！”

她又小声嘟囔，“爹不替自家人出气，反倒天天愁着明智怎么办。”

张氏瞪着她，语气冷了几分，“你是真心报信，还是去戳人心窝子看笑话，你自己心里清楚，别在这儿看热闹不嫌事大。都别吵吵了，赶紧去睡！明天鸡一叫就给我起来，谁要是起不来，别怪我拿烧火棍揍人！”

话说完，张氏率先起身，径直回了东次间。

周素裳紧跟着起身，默默回了西次间。

剩下几人你看看我，我看看你，也只得纷纷起身散了。

李大头望着空荡荡的堂屋，摇了摇头，又是一声长叹。他起身插好门闩，才拖着步子回屋歇息了。

次日鸡叫头遍，天色还黑沉沉的，张氏便先起了身。

她径直进了灶房，往大锅里舀满水，引了柴火慢慢烧着。

灶房门一响，罗梅花便跟着醒了。她麻利地穿好衣裳，轻手轻脚走进灶房，脸上带着几分羞赧，轻声道，“娘，我来，我来烧饭。”

张氏点了点头，“嗯，饭交给你，我去喊人。”

说罢便出了灶房，先走到东厢房门口，轻轻敲了两下。