周素裳看了眼一旁同跪的刘翠花，缓缓道，“我婆家两位弟媳，名字里都带个‘花’字，翠花也是，那你便叫桃花吧。我不知你原本姓氏，若想沿用旧姓，只管说与我听，若想改，也依你。”

桃花重重叩首，“娘子，奴婢不愿再用原先的姓！求娘子准奴婢改姓！”

周素裳怎会不懂她心中苦楚，爹娘能给她取这般名字，又能有几分真心待她。

“既如此，我姓周，你便跟着我姓周吧。”

周桃花再拜叩首，“奴婢周桃花，谢娘子赐名！”

周素裳轻叹了一声，“好了，名字既已取好，心意也领了，都起身赶路吧。走得快些，晌午前还能赶回铺子里帮忙。”

刘翠花与周桃花连忙起身，胡乱抹了把脸上的泪，便乖乖跟上。

周素裳见二人站定，才转过身，在前头引路而行。

几人走到青石镇时，不过巳时中，铺子还未上客。

店内众人见周素裳与李善宝进来，连忙上前见礼，又瞧见她身后跟着两位妇人、一个女娃，脸上都带了几分疑惑与好奇。

凌霜站在铺子中央，一眼便注意到垂着头的穗穗，上前拉住周素裳的手，脆生生问道，“大伯母，这个小姐姐是谁呀？”

周素裳见众人好奇，便开口介绍，“这三人往后便在铺里做工，梅花、荷花，你们多带着些，让她们尽快上手，等咱们榆林镇的铺子一开，人手也能周转得开。”

她并未说三人是自己买来的。

又一一报了三人姓名。

凌霜听罢，主动去牵穗穗的手，回头对周素裳道，“大伯母，我带穗穗姐姐去干活。”

周素裳微微点头，应了声好。

凌霜便拉着穗穗，蹦蹦跳跳往后院去了。

周素裳将罗梅花拉到一旁，低声嘱咐，“这三人无家无业，先前你大哥在镇上赁过一间空屋，空置许久了。等铺子打烊，你带她们去收拾妥当，暂且先住那里。”

罗梅花先是一怔，细细琢磨“无家无业”四字，再看那三人一路紧随大嫂、垂首敛目、半点不敢放肆的模样，心里便明白了七八分――这大约是大嫂买来的人，若是寻常雇工，断不会这般拘谨小心。

她心中顿时多了几分怜惜，连忙应道，“大嫂放心，等晌午忙完，我便带她们过去收拾。”

李水生最挂心的，自然是新铺子的进展。

周素裳见他站在灶台后，不住的探头看，便先安了他的心，“榆林镇的铺子也选在街口，如今正砌灶台，估摸秋收之后，便能开张了。”

李水生连忙道，“东家，开铺子是大事，我不急。”他心里明白，开店不是把门面支起来就能赚钱，方方面面都要打点妥当，才能做得长久。

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