“我跟明智一路赶到西洼村，那姜老头竟连门都不肯让我们进，一口热水都没给喝。明智喊得嗓子都哑了，这会儿还直挺挺地跪在姜家门前呢！你们说，这可如何是好？”

张氏听罢，当即撇了撇嘴道，“不回来便不回来，明智这孩子也实在拎不清！他亲娘还关在里头呢，反倒一门心思扑在媳妇身上，像什么样子！”

“你这叫什么话？！”李大头当即皱起眉，急声反驳，“姜氏就这么带着孩子走了，往后明智在村里还怎么抬头做人？再说家里没个女人撑着、操持家务，他那日子往后可怎么过！”一想到侄子的处境，他便满心发愁。

周素裳被堂屋的争执声吵得再难安睡，索性穿衣起身，挽好头发走了出来。

李善宝见她出来，连忙上前扶了一把，低声道，“夜里寒气重，你咋起来了？”

周素裳在旁边空凳上坐下，抬眼看向李大头，平静开口，“爹，朝廷本就有律法，准许寡妇另行改嫁。姜家不肯放姜氏回来，本就合情合理。再说李明智，他若自己争气上进，姜氏又何至于走？如今嫌人家走了被人耻笑，可就算姜氏还在时，村里又有几人真正看得起他？”

“你……你这……”李大头被堵得一时语塞，满心火气想发，却也清楚，在大儿媳这里，他半点便宜也讨不到。思来想去，只得重重叹了口气，再也说不出反驳的话。

周素裳又缓缓开口，“明日二婶的案子，还不知亭长会不会开审。倘若真开了审，李明智却不在场，那才是要被村里人戳着脊梁骨骂。

你们这会儿也别再纠结姜氏回不回来了，依我看，她另嫁已是板上钉钉的事。若是姜家肯把她那三个孩子一并留下抚养倒也罢了，若是姜家不肯养，那才是李明智真正难熬的日子！”

李大头顺着她的话细细一想，顿时愁得眉头拧成一团，心里急得转了筋，这可如何是好？！

家里没了女人撑着，明智既要养老娘，又要顾三个年幼的孩子，家里统共不到三亩薄田，这般光景，往后可怎么活啊！

周素裳走过去凉凉开口，“爹有空还是好好劝劝李明智，若再这般自甘堕落、烂泥扶不上墙，他们一家老老小小，怕是真要上街讨饭去了。爹也别想着一味帮扶二房，这事我不会应，老二老三老四，也断断不会同意。”

张氏立刻跟着接话，语气硬邦邦的，“我也不同意！你要是敢背着家里帮衬他们，咱们干脆和离！家里那十亩地分你一亩，你自个儿拿着地，跟二房一块儿过便是！”

李大头被婆媳两人一唱一和堵得面红耳赤，胸口憋得发闷，却半句反驳的话也说不出来。

他这辈子最看重脸面和兄弟情分，原想着到了这份儿上，怎么也得拉二房一把，可如今大儿媳句句在理，老婆子又拿和离相逼，他纵有满心不甘，也只能硬生生咽了下去。

他狠狠一拍大腿，闷声叹道，“罢了罢了！是我糊涂！你们说得都对，是我心太软，总念着那点情分！”

说罢，他又愁眉苦脸地揉着眉心，“可明智那孩子，如今还跪在姜家门口，天寒地冻的，万一冻出个好歹，二房可就真彻底完了……”_c