周素裳心头忽然一酸，眼眶微微发涩，“那你，可曾去扛过？”

“怎会没扛过？老二、老三也都跟着扛过。那年寒冬，我们兄弟三人扛了整整两个月，除去吃喝开销，足足攒下五两银子！”

提起往事，李善宝语气里还带着几分激动，“便是靠着这五两银子，才把老四送进了私塾读书！”

也正是那一年，二房的李明礼考中了秀才，刘氏整日变着法子炫耀自家儿子聪慧有出息，贬低大房一屋子粗汉。

他们兄弟三人心中不服，总觉得大房并不比旁人差，只是少了个读书的机会，便咬着牙，憋着一股劲，无论如何也要供出一个读书郎来。

周素裳深吸一口气，再缓缓吐出，抬眼望着李大头，一字一句问道，

“你有愧吗？”

明明这读书的机会，是该留给自家儿子的。可你偏生鬼迷心窍，把银钱一股脑捧去二房。

偏生那些人半点不知感恩，帮了这么多年，到头来，反倒把你们当成狼心狗肺的恶人。

李大头眼神一滞，有些恍惚朦胧。

周素裳本就没指望他能说出什么，转头又问李善宝，

“若一日工钱二十文，能买多少粮食？”

李善宝略一思忖，“买细粮，也就一升多点，若是粗粮，能买三升。”

周素裳再追一句，“那三升粗粮，可够养活一家六口人，三个大人和三个孩子？”

她问得细致，在场众人瞬间便明白了。她是在问，二房的李明智但凡肯出去做工，能不能撑起一家人的嘴。

李善宝胸口粗喘几息，猛地提高声音，“够！绝对够！一日二十文，虽不能顿顿见荤，可填饱肚子，那是绰绰有余！”

周素裳又转向李大头，“爹，你可听见了？”

“帮人只能帮一时，哪有帮一世的道理？他二房但凡有半点骨气，肯出去寻个活计做工，也断然饿不死！就算家里没了存粮，难道连手脚都废了不成？”

赵荷花连忙在一旁跟着帮腔，“对对对，大嫂说得太对了！二房的李明智那么大一个汉子，成天游手好闲不干活，难不成还等着别人养他一辈子？再说了，女人家也能做工挣钱啊！梅花会绣帕子，一方帕子便能赚五文钱，我也给人洗过衣裳，照样能挣来糊口钱！只要有手有脚，肯下力气，怎么可能落到饿死的地步！”

她顿了顿，又小声嘟囔了一句，“实在不行，便要去讨饭也没人拦着，反正也没差……”话一说完，便慌忙抬眼瞟了瞟李大头，生怕被他斥责。

刘氏的叫骂声还在村子里尖厉地响着，村里的狗吠此起彼伏，搅得夜色越发不安。

张氏冷冷哼了一声，压着胸口的气，一字一句道，“老大媳妇、老二媳妇说得都在理，只要肯动手干活，就断断饿不死。你活了这大半辈子，黄土都埋到半截了，这么浅显的道理，难道还看不透？”

“我话就撂在这儿，你若还执意要帮，尽管去帮。可我丑话说在前头，你要贴补，别拖累我几个孩子，要帮就你自己去帮。家里该是你的份儿，你尽数拿走，就算全填进二房，我也不多管。只有一桩，往后你的生养死葬，只管去找二房，别来寻我儿子！”

张氏这番话说得又硬又绝，半点没顾及李大头早已铁青的脸色。

她这也是憋了多年的气，终于痛痛快快出了一口。往年孩子们还小，就算李大头再过分，她也不敢说这般狠话，生怕他真撇下这一大家子不管，她一个女人家，实在撑不住这几口人。