约莫巳时末，铺子里渐渐有客人登门，人数尚不算多。周素裳便吩咐罗梅花先煮了几碗面，浇上臊子，亲自端着碗，给街邻四房送去。

布铺老板娘姓王，周素裳便叫她王嫂子。

王嫂子见她过来，笑着迎上前接了面，“周家妹子，这般客气作甚？我原想着你们这几日忙得脚不沾地，等得空了再去你铺子里尝鲜，倒叫你亲自送上门来。既如此，我便不与你客套了，这碗面先搁下，晚些时候我再把碗给你送回去。”

周素裳温声道，“王嫂子不必客气，碗何时送都无妨。”

说罢，她便要转身告辞，却被王嫂子一把叫住。

“妹子且留步。”王嫂子压低声音，朝隔壁抬了抬下巴，“你瞧瞧那边。”

周素裳抬眼望去，只见隔壁三间连通的铺面门前悬着红绸，店内桌椅摆放齐整，几个伙计垂手立在门口，正招呼来往的行人进店。

她微觉诧异，“这是新开的铺子？”

王嫂子瞥了一眼那新店，转回头对她道，“妹子竟还不知？这家也是做面馆生意的！”

周素裳心头一动，骤然想起砌灶台那日，赵荷花同她抱怨，曾在街边撞见方中人带人看铺的事。想来，那租客最终选的便是这处门面。

王嫂子见她沉吟不语，又续道，“这家面馆的老板，原是桥头面馆的伙计，听说桥头那家生意红火得很，他在里头学了两年手艺，便出来自立门户，选在这儿开了店。我今早特意打听了，今日正是开业吉日，头三日不仅送小菜，还送酸梅汤。”

一席话入耳，周素裳心底登时泛起几分不适，暗忖这人倒真是个学人精，连开业的法子都要照搬。

王嫂子见状，不免替她忧心，“周家妹子，你们可得想个应对的法子，不然这家新店一开，怕是要抢了你们不少生意。”

周素裳却轻轻摇了摇头，神色平静，“王嫂子好意我心领了，只是开门做生意，食客的脚长在自己身上，愿去哪家便去哪家。是我的生意，旁人抢不走，不是我的，强留也留不住。今日多谢嫂子特意提醒，面再放就该坨了，您快趁热用吧。”

王嫂子见她这般豁达通透，心中顿时多了几分好感与敬重。

“妹子说得是，只要手艺扎实，味道好，何愁没有回头客。”

周素裳又谦辞几句，方才转身回了自家面馆。

她立在店门口，抬眼望向对面，只见李记面馆四个烫金大字悬在门楣，日光洒落，晃得刺眼。

周素裳淡淡一瞥，心底暗道，他也姓李，倒真是巧了。

罗梅花正守着灶台，见她回来，脸上带着几分慌，“大嫂，方才有客人说，对面也开了家面馆，也送小菜酸梅汤，问咱们今日还送不送我说不送，他便走了。这……这可怎么好？”

她脸上带着懊悔，仿佛做错事的孩子，早知道便送了，谁知道一句话，竟生生的将客人推走了。

周素裳没急，先接过她手里的面勺，往锅里添了瓢凉水，压着火候，才轻声道，“慌什么，天又没塌。”_c