方才还干硬板结的泥土，经了这场急雨，尽数化作黏脚的泥泞。

周素裳踮着脚尖，小心避开水洼泥点，缓步走进灶房。她抬手揭开锅盖，锅内的炖肉仍温热，只是表皮被焖得发暗，内里想来还未炖透。

凌云踏着一脚泥跨进灶房，拾来细软干柴，重新引火添烧锅。

凌东几个小的也跟着涌进来，团团围在灶台边，仰着脑袋眼巴巴地盯着锅沿，一刻也不肯挪开。不一会儿，渐浓的肉香又漫出来，盈满了整间灶房。

小家伙们个个抿着嘴，小鼻子一吸一吸地嗅着香气，那馋嘴的模样，引得周素裳忍不住低低发笑。

待到肉炖得酥烂，她便用锅铲铲进陶盆，挨个给几个娃娃嘴里塞上一块肉，，哄得他们眉眼都弯起来。

随后她又热锅煎豆腐，将豆腐煎至两面金黄，添入盐巴调料与豆酱焖煮入味，再把洗净的青菜一股脑倒进锅中，大火快翻几下，待青菜烫得软嫩变色，便起锅装盘。

满桌饭菜喷香扑鼻，可李家众人依旧未归，暂时还不能吃。

凌东盯着盆中的炖肉，咽了口口水，转眼便蹬着小短腿“蹬蹬蹬”冲出院门，脆生生的喊声飘在后头，“大伯母，我去麦场喊他们们回来吃饭！”

周素裳由着孩子跑腿，抬眼见院中满地泥泞，怕人走动时打滑沾泥，便取来木锨，铲起一篮灶灰，细细撒在堂屋通往灶房的小径上，一锨一锨铺得匀称。

她刚将最后一点灶灰撒完，院门外便传来了人声脚步声，想来是人都回来了。

张氏走在最前头，脸色沉得难看，身后一行人俱是沉默，脚步拖沓，没一个人开口。

周素裳心里犯了嘀咕，麦场没碾的麦子不多，李善宝清早出门时特意带了油布，暴雨来得虽急，可李家几个壮劳力都在场上，断不至于连一点麦子都护不住，遭了雨淋。

她抬眼望向李善宝，语气里带着几分疑惑，“怎么了？可是麦子被雨淋了？”

李善宝轻轻摇了摇头，伸手悄悄捏了捏她的小臂，压低声音道，“没事，回头再跟你说。”

一旁的小娃娃们不知愁滋味，见大人们回了院，当即蹦跳着欢呼起来，叽叽喳喳嚷个不停。

“能吃肉喽！”

“能吃大米饭啦！”

张氏猛地回头看向周素裳，满是讶异，“大儿媳妇，你……你今日竟买了肉回来？”

周素裳温温一笑，轻声应道，“娘，这几日家里上下都出了不少力气，我想着割些肉，给大伙儿补补气力。”

张氏垂眸掩去眼底一闪而过的湿意，声音略缓了些，“老大媳妇儿，你是个有心的，咱开饭吧。”

说罢，便转身往堂屋走去。

赵荷花听得有肉有白米，嘴角立时咧到耳根，凑上前对着周素裳憨笑，“多谢大嫂！咱家可有些日子没沾过荤腥了！”

张氏回头斜瞥她一眼，“你大嫂成亲那日你没吃？满满一碗肥膘，难不成都喂了狗了？”

赵荷花当即讷在原地，一时语塞，她竟是把这茬给忘了。_c