周素裳慢声细语道，“我若早早说了，二弟妹还能这般上心殷勤？”

她顿了顿，又道，“施恩本就该让人记住，一家人更是如此。我就是要他们记着这份付出，把这恩情搁在心里。若是咱们一味默默付出，旁人反倒会觉得是理所当然，日子久了，这份情分也就变味了。”

李善宝捏着话茬细细琢磨，半晌才点头，觉着她说的句句在理，便也不再多问。

这会儿再躺下睡，时辰也不够了，二人就并肩靠在床畔，有一搭没一搭地说着家常闲话。

“李善宝，你当初读了多久的书？”

李善宝闻愣了愣，思绪倏地拉回幼年，“读了半年多，《三字经》学了大半，字也认了些，只是这么多年搁下，早忘得差不多了。”语气里满是藏不住的遗憾。

“那你就没想过，再捡起来认字？”周素裳翻了个身，趴在他身侧，目光定定地望着他。

身边的男人眼底闪过一瞬慌乱，转瞬又定了神，摆手笑道，“我都这岁数了，还认什么字，犯不上。”

“岁数大算什么？旧时还有八十岁考中状元的，你才二十几岁，怎就不能学了？”周素裳凝着他，又追问，“难道你就甘心，一辈子耗在庄稼地里，做一辈子庄稼汉？”

说到底，她是不甘心。

不甘心一辈子困在这一方农家小院，做个如赵荷花罗梅花那般，终日围着灶台田埂打转的农妇。

不甘心被柴米油盐的琐事缠裹，双手磨出粗茧，过着一眼就能望到头的日子。

说白了，她就是不想过苦日子！

她手里虽有些银钱，可银钱总有花尽的一日。

她想院中有花，案前有茶，桌上有肉，想活成自己想要的模样，便总得寻一条出路，挣开这农妇的命数。

李善宝望着小妻子一脸认真的模样，忍不住失笑。

“素裳这是真指望我考个状元回来？”话刚说完，自己先笑个不停，连连摆手，“不成不成，我可没这本事。”

周素裳却半点笑意也无，眼眸灼灼，“李善宝，你还记得李明礼考中秀才，用了多少年？”

见她这般郑重，李善宝也收了笑，仔细回想片刻，认真答道。

“他八岁岁开蒙，一路读到二十二岁才中了秀才，约莫十四年光景。”

“好，十四年，换一个秀才功名。”周素裳接过话头，“你可知秀才每月能领多少廪米？”

李善宝茫然摇头，他一个庄稼人，哪里懂这些。

“我来告诉你。”周素裳缓声道。

“秀才每月廪米一石，折算成银子便是一两。更要紧的是，若名下有土地，还能免缴赋税。也就是说，一个秀才即便什么也不干，一年也有十二两银子进项，在咱们农家，养活一家人绰绰有余了。”

李善宝心里咯噔一下，怎会不知这十二两银子的分量？他们李家一家子起早贪黑忙一整年，地里刨食，手脚不停，到头来也不过挣十来两银子。若非老四要读书耗钱，家里的日子原是能过得宽裕些的。

周素裳看他神色微动，又接着说，“周家庄子上的管事，没什么功名在身，可他认得字，会记账，周家给的月银也是一两。不过那是实打实的辛苦钱，要管着庄上大小事。”

李善宝轻轻叹了口气，一个人月挣一两，对庄稼人来说，已是顶顶丰厚的进项了。_c