张氏是个极妥当的人，早早就为这一众人预备下了晚食。虽不过是些粗粮面饼、稀粥咸菜，却也热气腾腾，管够管饱。

周启发揉着酸胀的太阳穴，打了个绵长的哈欠，掀帘出来冲外头的长工吩咐：“行了，把东西往里抬吧。”

又是一阵搬挪归置的响动，待一切收拾停当，已是后半夜了。李家院里除了李善宝和张氏，余下的人早熬不住困意，东倒西歪地睡熟了。

大半夜的光景磨下来，李善宝总算说服自己认下了这“妹夫”的身份，看向周启发的眼神里，便多了几分真切的热络。

他上前一步，声音沉笃：“劳烦五哥忙活到这时候，说起来，是我们李家对不住素裳。李家如今家业微薄，不敢说大话，但五哥放心，素裳过门后，我李善宝定当拿命善待她。大富大贵眼下许不了，可只要我家里还有一碗饭，那第一口，必定是她的。”

李善宝心里透亮，周素裳嫁给他，是实打实的委屈。

旁人或许觉得他是捡了天大的便宜，可他心里半分窃喜也无，只剩沉甸甸的愧疚。他没什么能给她的，唯有往后余生，拼尽全力护她周全。

周启发被李善宝一声声“五哥”喊得浑身不自在。

“啊……哈，没事儿没事儿。”他连忙摆手，“时候不早了，我就先走了。”

他熬到这会儿，早就困到眼皮子打架，只是临走时又补了一句，“屋子里明日先好好晾着，多通通风，后日便能住人了。”

翌日便是周家给周素裳添箱的日子，周家的亲朋好友闻讯赶来，纷纷给即将出阁的周素裳添妆。

明日姑娘便要过门，十六抬嫁妆箱笼早齐齐整整摆在三房的院子里，箱笼上的铜锁擦得锃亮，里头塞得满满当当。

周素裳的舅母田氏，领着自家女儿孙静儿，一边饶有兴致地打量着这些嫁妆，一边拉着孙氏絮叨：“这婚事办得也忒急了些，她舅舅在外地赶都赶不回来。你们也是，就这么一个姑娘，怎么就舍得？”

孙氏苦着脸，叹了口气道：“不舍得又能如何？周家在这青石镇也是要脸面的人家，老爷子也算是有头有脸的人物，他亲口应下的事，若是反悔，周家的信誉可就毁了。咱们家若只是个种地的地主倒也罢了，偏还有好些营生要做，没了信誉，这营生就难做了？”

田氏听得连连摇头，“你家老爷子就是个糊涂的！素裳这般好模样好性情，便是县里的富户也配得上，何苦嫁去农家捱苦？”

周素裳听着两人的话，连忙笑着打岔，“县里的大宅院我可不去，听说里头规矩多得吓死人，光是听听我就头皮发麻。还是现在好，嫁得近，往后想家了，抬腿就能回来看爹娘。”

田氏被她逗得笑出声，伸手点了点她的额头：“瞧瞧，都要做新嫁娘了，还是这般皮！”

孙氏也忍不住笑着摇头，满眼都是宠溺：“打小就是这副孩子脾气，怕是到了婆家也改不了。”

说笑间，四人一同进了屋。田氏招手唤过身后的丫鬟，将备好的添妆礼送了上来。

丫鬟恭恭敬敬地走上前，将手中捧着的檀木盒子轻轻打开。看清盒中物件的那一刻，孙氏不由得倒吸一口凉气，惊讶地睁大了双眼。_c