费尔多答应坎宁安元帅的请求，并非完全出于利益考量——他心里清楚，随着这位传奇元帅的生命即将走向尽头，坎宁安家族失去了核心支柱；未来十年，甚至更长的时间里，这个曾经辉煌的海军世家，很难再在英国军政界拥有太高的成就，也难以给美国带来太多实际利益。

支撑他出手的，更多是一份必须偿还的人情，以及一次难得的战术验证机会。

回溯二战时期，费尔多曾以志愿者的身份远赴英国参战；在偷袭塔兰托的战役中崭露头角后，正是安德鲁·布朗·坎宁安海军元帅；力排众议，愿意将地中海海域所有的皇家海军航空力量，全权交给当时还名不见经传的他指挥。

要知道，彼时的费尔多还只是一名二十岁刚出头的毛头小子，既没有显赫的家世，也没有足够高的军衔，坎宁安元帅的这份信任与提携，不仅在无形中抬高了他的军衔和威望，更是对他军事能力的充分认可。

可以说，若是没有坎宁安元帅当年的关照与栽培；费尔多的从军之路，绝不会如此顺遂；即便达到今天的成就，需要的时间也要更多。这份恩情，他记了二十年，如今正是偿还的最佳时机。

费尔多心里盘算得清楚，相信这次营救之后；坎宁安家族的后人，再也不好拿当年的提携之恩说事，这份积压多年的人情，也能彻底了断。

当然，即便他拒绝这次营救，以他如今的身份和地位，坎宁安家族即便心中不满；也不敢多说什么。可费尔多过不了自己心中那道坎，那份跨越数十年的战友情谊，以及坎宁安元帅最后的恳求；让他无法拒绝。

至于战术验证，就更好理解了。深入敌后营救被俘或跳伞的飞行员，并非随时都能遇到的实战场景，而未来若是爆发大规模战争，这种紧急营救任务势必会频繁出现，提前积累实战经验，做到未雨绸缪，至关重要。

费尔多深知，再多的演习；也赶不上一次实战带来的效果与经验，这次营救；正是检验美国空军特种营救能力、磨合指挥体系的绝佳机会，他自然不会错过。

既然答应了救人，费尔多便没有丝毫拖延，立刻拿出了应有的态度与效率，彰显出顶级军方指挥官的决断力。

他当即拨通了美国非洲和中东司令部司令莱恩·伯格空军四星上将的电话，语气不容置喙地命令道：“莱恩，立即启动紧急营救预案，抽调精锐特种部队和救援直升机，做好一切准备，目标是也门阿卢赫亚山区，营救一名跳伞的英国飞行员，务必争分夺秒。”

挂断与莱恩·伯格的电话后，费尔多又立刻联系了nasa（美国国家航空航天局），下达了卫星变轨指令：“启动红海区域在轨卫星变轨，将侦察重点集中在阿卢赫亚上空及周边山区，实时拍摄地形、搜捕动态，将所有侦察数据同步传输至五角大楼指挥中心，为营救行动提供精准情报支持。”

紧接着；他向皇家方舟号航空母舰上查尔斯·马登海军上将发了一封电报，开门见山地表示：“查尔斯·马登上将，我已下令启动营救行动；后续会有直升机携带通讯设备前往皇家方舟号，你的任务是配合美军，重新建立皇家方舟号与五角大楼、索科特拉岛空军基地的三方通讯链路；确保指挥指令畅通无阻。”

查尔斯·马登，接到费尔多的指令后，心中顿时松了一口气，连忙回电：“元帅阁下，请您放心，我一定全力配合，绝不耽误营救行动！”

在他看来，费尔多亲自出手，意味着乔治·坎宁安少校大概率能化险为夷，命不该绝。同时，他也不禁暗自感叹，坎宁安元帅的面子，果然够大；能让这位美国军方的核心人物如此上心，如此高效地调动资源。

指令下达后，整个美军救援体系瞬间运转起来。部署在索科特拉岛的救援直升机，载着通讯设备，立刻起飞，中途经过美军设在中东的空军基地短暂停靠、补充燃油，没有丝毫停留，便径直朝着红海海域的皇家方舟号航空母舰飞去。

每一分每一秒都至关重要，多浪费一分钟；远在也门山区的乔治·坎宁安少校，就多一分被搜捕、被俘虏的危险，所有人都在与时间赛跑。

查尔斯·马登算得上是见多识广的将领，出身参谋人员的他，向来注重学习，对各国先进军事装备也多有了解。

可当美军救援直升机降落在皇家方舟号的甲板上，士兵们从机舱内搬下那些造型奇特、从未见过的设备时；不光是查尔斯·马登，就连甲板上围观的一些年轻英军军官，也全都面露疑惑；根本不知道这些东西的用途，眼神中满是好奇与不解。