“哦？曹卿想怎么个主导法？”

“娘娘博览群书，定有妙法。”

“我看你呀——是想偷懒，让本宫劳累。”

“臣不敢。臣愿从旁……尽力辅佐。”

“哼！那本宫问你——怎样最省力？”

“……娘娘说呢？”

“本宫觉得这样…最虔诚。”

“寿儿！”

“叫娘娘。”

“为何？”

“你明知故问，这样更有。。。。。。”

“娘娘……别闹。”

“谁闹了？本宫认真问你——想要小王子，还是小公主？”

“……都好。只要是娘娘生的，都好。”

“那若是个小王子，将来你给他什么名分？”

“我……”

“瞧，又皱眉。那本宫不问了，今夜只耕耘，不问收获。”

“谢娘娘体谅。”

“但曹卿得答应本宫——若当真有了，我要自己养，你也不许再这般愁眉苦脸。”

“我答应你。”

“你发誓。”

“好，我曹子修在此。。。。。。”

“好啦，本宫信你。”

“那……臣今夜，可算将功折罪？”

“功过相抵。明晚，再另行算起。”

“还来？靓儿她们……”

“靓儿妹妹才不会跟你计较，怎么，是曹卿不愿？”

“…臣万死不辞。”

。。。。。。

窗外月影西斜，秋虫偶鸣。

这一夜，有人心结难解，有人柔情暗许。

乱世纷扰，深宅之内，终有片刻安宁可栖。

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徐州，下邳城，州牧府。

曹昂自邺城归来不过两日，案头军务政务积压如山，

曹昂自邺城归来不过两日，案头军务政务积压如山，

“公子，彭城急信。”

胡三的声音在门外响起，他捧着一封薄薄的、以火漆密缄的信函，轻步而入。

曹昂放下手中关于徐州秋收的简报。

他指尖触及信笺，心头莫名一沉。

陆勉的字迹工整而克制，一如他平素为人，信不长，却条理分明：

「其一，彭城相陈矫礼数周全，然谈及环夫人旧事，委婉劝诫“往事莫追，恐惊司空”。

陈元弼非妄之人，此语已是极重的提醒。

其二，环氏宗族长者，对夫人少时之事三缄其口，只以“娴静”、“由族抚养”等语搪塞。

问及夫人父母详情，皆含糊以“早逝”带过，神色间多有回避，不似寻常族人谈及嫁入高门的本家女。

其三，探得旧宅老仆零碎之。

环夫人昔年为族中孤女，性静少欢，常独坐后园梅下。

建安元年，司空大军过彭城，闻其名而纳之。

入府之时，“排场甚大，然姑娘面无喜色，目有泪痕”。

老仆谈及此，惊惧不已，连称“不敢再说”、“清清白白”。

其四，综合观之，彭城上下，无论官、族、仆，对环夫人前事讳莫如深，如避雷池。

其间隐情，恐非寻常。

勉未敢深掘，恐打草惊蛇，亦恐……触及不可说之秘。