两天后。
黄冈军营。
天刚蒙蒙亮，雷动就站在了刘睿的军部门前。
军装笔挺，绑腿扎得一丝不苟。
腰间那把从黑岩义胜身上缴来的将官刀，被擦得能照出人影。
身后，是一万二千名115师的弟兄。
轻装。
没有辎重大车，没有多余的行军锅。
每人一支毛瑟98k，四个弹匣，两颗手榴弹，十天的干粮。
zb-26轻机枪由两人交替背负，弹药箱用绳子捆在骡子背上。
迫击炮拆成三件，炮管、底座、炮架，各压一个兵的肩膀。
整支部队像一条蓄势待发的蛇，沿着军营北侧的山路蜿蜒排开。
无声无息。
刘睿从军部走出来。
他看了一眼雷动，又看了一眼他身后那条看不到尾巴的队列。
没有废话。
“任务清楚了？”
雷动立正。
“清楚。”
“从黄冈出发，走大别山南麓的山路，经英山、霍山外围，绕到潜山以东。”
“全程避开公路和集镇，不与任何日军接触。”
“到达指定位置后，第一，炸安庆到潜山之间所有公路桥梁。”
“第二，破坏路基涵洞。”
“第三，伏击日军辎重车队。”
他顿了一下。
“必要时，堵死第六师团的退路。”
刘睿点头。
“山路难走，预计几天到？”
“五天。”
雷动的回答干脆利落。
“我算过了，从英山翻过去，走小路，一天四十里不成问题。”
“五天之内，保证到位。”
刘睿盯着他的眼睛，沉默了两秒。
“雷动，115师一万二千条命，我交给你了。”
雷动的喉结动了一下。
“军座放心。”
他的声音压得很低，但每个字都像钉子一样扎实。
“要是让鬼子跑掉一个中队，你拿我脑袋去。”
刘睿没接他这句话。
他从口袋里掏出一张折好的纸条，递了过去。
“雷动，我知道你喜欢打硬仗，但这次的任务是‘骚扰’和‘掐断’，不是‘决战’。这张条子，是备用的。如果一切顺利，就把它烧了。如果，我是说如果，你发现鬼子有你我都意想不到的后手，或者你的部队被逼入绝境，再打开它。记住，有时候，活着比冲锋更需要勇气。”
雷动接过纸条，没拆，直接揣进了贴身的口袋里。
他转身，面向队列。
没有喊口号，没有慷慨陈词。
只抬起右手，往前一挥。
队列动了。
队列动了。
一万二千人的脚步声闷沉沉地响起来，像一阵低沉的雷。
从军营北门鱼贯而出，消失在晨雾笼罩的山路尽头。
刘睿站在原地，目送着最后一个兵的背影没入雾气。
身后传来陈守义的脚步声。
“军座，新一师和148师的集结已经完成。”
“张猛的炮兵团也准备好了，二十四门105全部装车。”
“弹药五个基数，全部随行。”
刘睿转过身。
“走。”
——
黄冈城外。
晨光从东边的山头洒下来，镀在了一片灰绿色的军装上。
刘睿骑马走上城外的土坡，勒住缰绳。
眼前的景象，让他停了两秒。
新一师。
一万八千人的队列，从军营大门口一直延伸到三里外的公路上。
六个步兵团，师属炮兵团，支援旅，直属预备队。
队列齐整得像用尺子量过。
毛瑟98k的枪管在晨光下泛着冷冽的蓝光。
zb-26架在行军背架上，弹匣朝天。
三十六门75毫米步兵炮被骡马拖着，轮子碾过泥地，发出吱嘎的声响。
二十四门81毫米迫击炮分散在各团的行军纵队里。
十八门flak30防空炮竖着炮管，被卡车拉着，炮口指向天空。
148师的队列紧跟在新一师后面。
一万二千人。
火力虽不及新一师，但老兵比例高，行军队列同样整肃。
师长是潘文华调教出来的，治军严谨。
再往后，是张猛的重炮团。
二十四门105毫米榴弹炮。
每一门炮都用卡车牵引，炮身蒙着帆布，但那粗壮的炮管从帆布下面探出来，像一根根指向天空的手指。
运输营的骡马驮着一箱箱炮弹，队列最长，绵延将近一里地。
张猛站在炮兵团最前面的卡车上，两只手叉着腰，扯着嗓子在骂人。
“龟儿子！把帆布绑紧！颠掉了老子扒你的皮！”
“弹药箱摆整齐！一个压一个，要是路上散了架，你自己背着走到太湖去！”
他骂归骂，眼睛却亮得吓人。
二十四门105。
五个基数弹药。
一万两千发炮弹。
这辈子他都没指挥过这么大的炮兵集群。
光想想炮弹砸下去的场面，他就觉得浑身的血都在烧。
刘睿骑马从队列前方缓缓走过。
没有训话。
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没有鼓劲。
只是扫了一眼。
然后勒住马，对身旁的陈守义说了两个字。
然后勒住马，对身旁的陈守义说了两个字。
“出发。”
号声响起。
三万人的纵队，缓缓向东开拔。
卡车的引擎声，骡马的蹄铁声，步兵的脚步声，汇成一片低沉的轰鸣。
从黄冈到太湖，直线距离两百多里。
走公路加山路，至少五天。
这五天里，前方的战场上，每一分钟都有人在死。
——
七月十五日。
大别山南麓。
刘睿的先头部队——新一师第一团，抵达太湖县城以东三十里的位置。
前方传来了零星的炮声。
不是105的闷响，是75山炮和迫击炮的声音，断断续续。
像一个奄奄一息的人在喘最后几口气。
侦察排的排长跑步回来，满脸是土，嘴唇干裂。
“军座！前方太湖县城方向，桂军138师正在跟鬼子打！”
“打了三天三夜了！”
刘睿勒住马。
“详细说。”
侦察排长喘了两口气，声音急促。
“138师莫德宏的部队，从太湖县城一路打到四面尖。”
“鬼子是第六师团的先头联队，兵力至少一个加强大队。”
“138师的阵地被反复争夺，四面尖那个山头，三天之内换了六次手。”
他说到这里，脸色沉了下去。
“排长，四面尖现在什么情况？”陈守义追问。
侦察排长咬了咬牙。
“我们到的时候，阵地上已经没有枪声了。”
“满山都是尸体。”
“桂军的兵和鬼子的兵混在一起，有的还抱在一块儿。”
“有个连长拿着刺刀插在一个鬼子的脖子上，自己胸口也被刺刀捅穿了，两个人就那么定在战壕里。”
他停了一下，声音开始发抖。
“一百多个人，死在不到一百平方的阵地上。”
“地面上全是血，踩上去脚底板都打滑。”
“军座……”
侦察排长抬起头，眼眶通红。
“鬼子用了毒气。”
“我们在阵地上看到了防毒面具的碎片，是日本人的。”
“桂军的弟兄没有防毒面具。”
“有几个人死的时候捂着嘴巴，脸都是青紫色的。”
这句话说完，陈守义的手猛地攥紧了缰绳。
刘睿没有出声。
他坐在马背上，一动不动。
风从东边吹过来，带着一股若有若无的焦糊味。
那是炮火和尸体混合在一起的气味。
片刻后。
另一路侦察兵也回来了。
另一路侦察兵也回来了。
这一组是从宿松方向过来的，走了整整一天一夜。
带队的是一个老兵，脸上有一道陈旧的刀疤。
他跑到刘睿马前，单膝跪地。
“军座！宿松方向有消息！”
刘睿点头。
“说。”
“宿松凉亭河烽火山，今村支队三天前发起强攻。”
“守军是第8军15师的一个营。”
“五百人。”
老兵的声音忽然变得很慢，每个字都像是从嗓子眼里一个一个往外挤。
“打了三天三夜。”
“日军用了山炮、迫击炮，还有毒气弹。”
“三天之后，阵地上没有一个活人了。”
“五百人，全部殉国。”
会议桌旁边站着的几个参谋，有人倒吸了一口凉气。
老兵继续说。
“但今村支队也被打残了。”
“死伤过半。”
“一个大队打到最后只剩两个中队的建制。”
“大队长被击毙，两个中队长一死一伤。”
“日军在烽火山下面堆了三百多具尸体才爬上去。”