船队驶入巢湖西岸的芦苇荡区域时，天刚蒙蒙亮。晨雾像一层薄纱，笼罩在水面上，能见度不足十步，只有芦苇的腥气随着风飘来，隐约还能听到水鸟的叫声。蒋钦下令让营的船队放慢速度，他亲自带着两名经验丰富的兵士，跳上一艘小划子，悄悄脱离了大部队

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他们要先去清理芦苇丛里的暗哨，为后续的船队开辟道路。

小划子在芦苇丛中穿行，桨叶划过水面，几乎没什么声音。蒋钦蹲在船尾，目光警惕地扫过两侧的芦苇

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这些芦苇比人还高，密密麻麻地挤在一起，最适合藏人。他忽然抬手示意停船，侧耳听着水下的声音

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除了水鸟的扑翅声，还有一丝细微的

“哗啦”

声，像是有人在水下换气。

“在左边。”

蒋钦压低声音，对身边的兵士比划了一下。两人点点头，悄悄摸出腰间的短刀，将刀鞘留在船上，以免反光暴露位置。蒋钦深吸一口气，猛地跳进水里

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初春的湖水还很凉，刺骨的寒意瞬间传遍全身，可他却像没感觉似的，屏住呼吸，只露出半个鼻子，顺着芦苇根摸索。

果然，没走几步，就看到水下藏着两个匪兵

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他们穿着黑色的水靠，只露出脑袋在芦苇丛里，手里握着短弩，正盯着远处的水面。蒋钦绕到他们身后，突然伸手，一只手捂住一个匪兵的嘴，另一只手将短刀刺入他的喉咙；另一个兵士也同时动手，将另一个匪兵按进水里，直到他不再挣扎。

蒋钦翻上匪兵隐藏的小划子，搜出一张用麻布画的布防图

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上面用炭笔标注着暗哨的位置，还有匪船的停泊点，郑宝的旗舰停在芦苇荡最深处的小港湾里，张多则带着几艘快船在附近巡逻。“好家伙，藏得还挺深。”

蒋钦咧嘴一笑，对着远处的船队挥了挥手，三枚火箭立刻从营的战船上升空，拖着橘红色的烟尾，在晨雾中格外显眼。

凌操看到火箭信号，立刻下令：“变阵！鱼鳞阵，推进！”

破波营的二十艘战船迅速调整方向，第一排的五艘战船加快速度，船头对着芦苇荡的东出口；第二排的六艘战船错开位置，堵住北出口；第三排的九艘战船则殿后，形成一个半包围的阵型。摇桨手们使出全力，船桨拍打着水面，发出整齐的

“哗啦”

声，像是一支庞大的巨兽，缓缓向芦苇荡深处推进。

“不好！有官军！”

芦苇荡里的匪兵终于发现了异常，一个暗哨嘶声大喊，转身就想跑，却被营的兵士一箭射倒。郑宝正在旗舰上喝酒，听到喊声，猛地摔碎酒碗，提着长刀冲到船头：“慌什么！不就是些官军吗？咱们在芦苇荡里藏了这么久，还怕他们不成？”

他下令让所有匪船集合，二十多艘匪船乱哄哄地从芦苇丛里钻出来，匪兵们举着刀斧，嗷嗷叫着，朝着破波营的船队冲来。

凌操站在破波营的旗舰船头，眼神一凛，高声下令：“长枪阵！准备！”

第一排战船的长枪手们立刻将长枪架在船舷上，枪尖朝外，形成一道密集的枪墙，像一排锋利的獠牙。第一个匪兵试图跳上战船，刚伸出手，就被三支长枪同时刺穿胸膛，尸体

“扑通”

一声掉进水里，溅起一片血花。