陈平的目光终于落向山脚。

刘邦正缩在碎石堆旁，和几个沛县同乡挤在一起取暖。

蓬头垢面，浑身泥灰，看上去跟其他几千名苦役没有任何区别。

“把那人叫过来。”

马蹄声逼近。

“大哥……”卢绾的声音在发抖。

刘邦慢慢站起来，转过身。

陈平骑在马上，居高临下地看着他。

那双深陷的眼窝里，目光像刀一样冷。

“刘邦。”

“小人在。”

陈平没有下马，“这分道之法，是你想的？”

“回大人，小人只是在沛县赶过集，见过集市上分道走车。”

“你在沛县赶过集？”

陈平打断了他。

“是，小人年轻时在集市上混过饭。”

“啪！”

鞭子抽在刘邦左肩上，粗布破袄直接裂开，皮肉翻卷。

刘邦浑身一颤，咬住牙关，没叫出声。

“罪囚刘季，”

陈平收回马鞭，“你有统筹之才，本都护记下了。但你不是雇工，你是刑期未定的罪囚。”

陈平翻身下马，走到刘邦面前，两人面对面，不过三尺。

“本都护不管你在沛县赶过多少集，也不管你脑子里有多少主意。在这条直道上，你只有两条路。”

陈平伸出两根手指。

“第一条，老实干活，每天砸够足额石子，夯够足额地基。路修到咸阳，你走人。”

“第二条呢？”刘邦的嘴唇发白。

陈平笑了一下，笑容比冬日的风还冷。

“第二条，你再出一次头。下一次，本都护不会用鞭子。”

他站起身，翻身上马。

马蹄声远去。

刘邦肩膀上的鞭痕渗着血。

“大哥！”卢绾冲过来扶他。

刘邦没动。

他低着头，看着地上被马蹄踩碎的冻土。

“没事。”

自己站起来，把破袄的裂口扎紧。

“大哥，那个陈平......”

“闭嘴。”

刘邦打断卢绾，声音压得极低，“从今天起，老子就是个砸石子的。什么主意也没有，听明白了吗？”

卢绾拼命点头。

山道上，火把次第亮起。

陈平策马回到设在标段尽头的临时营帐，翻身下马。

帐内，一名随行文吏已经铺好了纸。

陈平脱下披风，坐到案前，提笔蘸墨。

笔尖落在纸上。

“沛县刘季，市井之徒，然观人、观势、观流转，极敏，有统筹劳役之才。”

笔停了一下。

然后，在下面加了一行字：

“此人不可放。”

放下笔，将密卷封好，递给文吏：

“加急，密呈咸阳。”

文吏接过密卷，退出营帐。

陈平独自坐在案前，盯着跳动的油灯火苗。

窗外山道上，火把如长龙般蜿蜒。

几千名苦役还在挑灯夜战，铁锤砸石的声响在黑夜里回荡。

人群中，那个缩在破袄里的沛县男人，看上去毫不起眼。

但陈平知道。

这种人，放在太平年月，或许没有前途。

要是放在乱世，他能翻江倒海。

一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m_c