几日后，

项羽兵败彭城、受封大秦南征主将的消息不仅传遍了中原，也传到了苦寒的塞北上郡。

长城三号防线外，荒原黑得渗人。

壕沟底下生着堆小火，被风压得半死不活，只剩黄豆大点火星子在抖。

胡亥就像条濒死的野狗，蜷缩在夯土墙根。

那件破麻衣，哪还裹得住他如今瘦骨嶙峋的身子。

回想四个月前，这还是个锦衣玉食、眼高于顶的十八公子。

现在他那双手皮肉往外翻着，裂口里嵌着黑泥和碎石屑。

旧的血泡刚磨破，结了一层硬痂，隔天扛条石的时候，又被粗糙的石头生生给磨穿。

那是真钻心的疼。但他愣是一声没吭。

那双以前只会装腔作势、透着清澈愚蠢的眼睛，此刻沉得像口枯井。

黑洞洞的，连丝光都透不进去。自从被发配到这长城苦役营，经历了几次生死线上的挣扎后，这位公子哥彻底学会了闭嘴。

不骂死太监赵高了，不骂始作俑者陈玄了，连那句挂在嘴边的“父皇”也咽进了肚里。

他在这个炼狱里算是彻底咂摸透了最原始的生存法则。

正盯着火星走神，半块邦硬的粟饼突然怼到了眼前。

“吃不吃？”

刘邦不知什么时候蹲在了半步开外。

风把那点可怜的火星子吹得忽明忽暗，映着这位沛县亭长老树皮一样的脸。

他正大口嚼着自己手里那半块饼，腮帮子鼓鼓囊囊的。

胡亥眼皮微撩，瞥了眼那块沾着可疑黑泥的干饼。

“留着，明早还要干活。”

刘邦咧嘴乐了，顺手把饼揣回了油腻腻的怀里。

“长进了啊，想当初刚来的时候，你小子可是能把装馊泔水的木桶都舔得能照出人影，现在知道盘算明天的嚼谷了。”

胡亥没搭理他。

他心里太清楚，眼前这个胡子拉碴的中年男人，绝对是个极度危险的滑头。

在这几百号人的上郡营寨里，就属这刘季混得最滋润。

这半块粟饼，八成是他用花巧语从哪个新来的役夫手里糊弄来的。

刘邦见他不接茬，也不恼，刻意压低声音，神秘兮兮地凑了过去：“哎，咸阳那边传来的大动静，听说了没？”

胡亥靠着土墙的脊背，微不可察地绷了一下。

“今天晌午，我用前天拿破草筐套的一只肥田鼠，在火上烤得冒油，孝敬给了伍长周勃。”

刘邦一边拿指甲抠着牙缝，一边像在说一出折子戏，“那黑厮吃得高兴，又灌了两口百将赏的烧酒，嘴上就没了把门，把今天刚送到大营的军情邸报，当稀罕事给我倒干净了。”

“项燕的那个亲孙子，项羽，反了。带着三千江东子弟，气势汹汹地杀到了彭城。”

胡亥干咽了一口唾沫，喉结艰难地上下滚了一下，“然后呢？”

“然后？”

刘邦嗤笑一声，“迎头撞上了王贲将军从上郡抽调走的那一千铁甲新军。”

“他死了？”

“没死。”刘邦伸手压了压头顶那顶破毡帽，眼底闪过连他自己都没察觉的忌惮。

“三千人，打一千人。对面的秦军死伤，连二十个都不到。项羽的三千江东兵，全军覆没。”

刘邦在沛县好歹也是个见过血的游侠，但报出这个数字的时候，他的声音破天荒地在发飘。

这战损比，直接把他半辈子的认知给踩碎了。

“听周勃说，咱们大秦的天工院捣鼓出了什么神物！精钢打的甲！刀剑劈上去，连个白印子都不留！还有个叫马镫的玩意儿，骑在马上稳当得连手都能腾出来射弩机！”

他搓了搓冻得发僵的脸皮，想让自己清醒点。

“项羽那小子，确实是个百年不遇的狠角。一个人，就拎着把破铜烂铁的剑，生生砸瘪了十七个全甲的大秦骑兵！可那又怎样？最后还不是被八匹大马拉着套马索，硬生生给拽倒了活捉。”