这二十年间他杀过人、放过火、跑过路，在吴中扎根经营了整整七年。

七年的心血被一道秦朝诏令连根拔起。

停建阿房宫，释放刑徒，免除连坐。

三件事干完，流民不再流，苦工不再苦，连坐不再连。

能招到的人一夜之间没了。

紧跟着关中大丰收的消息传到江东。

亩产翻倍，朝廷发粮，水车堆肥全套技术向各郡推广。

老百姓对秦朝的态度有了转变。

不是不恨。

恨还是恨的，修长城死了多少人，征百越死了多少人，骨头还埋在土里。

但恨归恨，饭总得吃。

粮食是实实在在发到手里的，水车是架在田头真能灌溉，秦纸一百文就能换一张。

恨一个让你吃饱饭的朝廷，和恨一个让你饿死的朝廷，需要的勇气完全不一样。

项梁太明白这个道理。

“羽儿，坐下。”

闻项羽并没有坐下。

而是走到院子里站在雨中，脸朝上，让雨水砸在脸上。

“叔父。”

项羽的声音被雨声盖住了一半。

“项家是不是要死在我手里？”

项梁没回答。

雨越下越大。

就在这时，庄园外面传来一阵急促的马蹄声。

守门的家仆跑进来，浑身淋透。

“家主！外面停了一辆马车，没有标识和旗号，车夫扔下一个大木箱就走了！”

“谁的车？”

项梁站起来。

“不知道！追不上了！”

项羽三步跨出院门。

庄园大门外的泥路上，一口齐腰高的木箱静静地立在雨里。

箱子用铜钉封死，外面裹了一层油布防水。

项羽走过去，伸手在箱面上拍了两下，实心的，有分量。

他扫了一眼四周。

路上空无一人，车辙印延伸到远处的岔路口，已经被雨水冲模糊了。

项梁从后面追上来，看到箱子后没有急着动手。

“先搬进去。”

两个家仆把木箱抬进了主屋。

项羽从墙上抽出那柄百炼重剑，剑锋朝下，对准箱板，一劈。

铜钉崩飞，箱盖裂开。

箱子里铺着干草。

干草下面，是两样东西。

一副弯曲的铁环，底部是平板，两侧有皮带，做工精细，铁面打磨得锃亮。

一套高桥皮鞍，前后鞍桥高耸，鞍身弧度贴合马背，皮面涂了桐油防水。

项梁的瞳孔猛地一缩，他认识这两样东西。

江东的消息渠道再闭塞，关于秦军新装备的传闻也多少听到了一些。

铁马镫，高桥马鞍，大秦铁骑的标配。

项梁伸手去翻干草底层，摸到了一卷竹简。

竹简很短，上面只写了几行字，末尾盖着一枚印，红泥，方形：大秦研究院。

项梁把竹简递给项羽。

项羽展开来看，一行行字映入眼帘，他的脸色从铁青变成铁黑，从铁黑变成暴怒的赤红。

院外的雨势更大了。

竹简上的字不多，但每个字都像一根刺。

项羽一字一字地念了出来。

“你是楚将项燕之后，听说打小就能扛鼎，力气不错。”

“大秦铁骑如今人手一副马镫，别说你那五十匹驽马了，给你五百匹，你也追不上我们的尾灯。”

“怕你连我大秦骑兵的影子都摸不到就死在路上，特送马镫一副、马鞍一具，让你体验一下什么叫骑兵。”