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。。。

而谈及自己现在舰队的这艘主舰，沈白的语气里透出一丝遗憾。

不过，根据他所掌握的信息；

他自身的人脉圈中都并无五级船只存在——

这情况或许也能证明，在当前的幸存者群体里，五级船只大概率尚未出现。

沈白清了清嗓子，伸手拿起池边的烟盒，取出一支熔岩烟卷点燃。

深吸一口后，他接着说道：

“但其他船只的升级与强化绝不能停。

舰队整体实力的提升，才是我们在未来那个所谓的‘汇合点’上；

握有话语权、而非沦为他人棋子的基石。”

。。。

下一刻，沈白坐直了身体，带起一小片水花：

“剑白，以后在路上，再遇到其他幸存者；

不管是落单的、还是成建制、有番号的外来团队；

第一线的接触和交涉，都由你优先出面处理。

把握好分寸，该硬的时候不能软，该谈的时候也别把路堵死。

我现在需要把精力放在更重要的事情上，这些外围的试探和摩擦，就交给你了。”

李剑白一愣，随即说道。

“主教大人，可是。。。。。。”

。。。

“李巨基和美咲他们会从旁协助你的——”

沈白的声音在氤氲水汽中依旧清晰；

如同浸了水的磐石，沉甸甸地压过来，直接打断了李剑白的话语。

“至于小李，他那股子执行命令的劲头和忠诚度没得挑；

但要说到跟外人打交道、讨价还价、察观色……

他还差点火候，这方面你比他灵光。”

沈白略一停顿，语气里那股子不容置疑的分量又添了几分：

“规矩你心里有数吧？”

李剑白深深吸了一口气；

冰凉的空气混着灵泉残留的温热灌入肺腑，让他因浸泡而有些发沉的脑子清醒了几分。

“有数。”

他声音平稳，条理清晰地复述，

“第一，无论面对谁，绝不说出实情，底牌得留几张在手里；

第二，能谈交易、能谈合作的时候，尽量不动刀兵；

第三，如果对方先亮出獠牙，有可能威胁到咱们的根本了，就不需要商量了，就一个原则……

那就是别等对方先动手。”

。。。

“很好。”

沈白的声音里透出一丝满意，那是在棋盘上看到棋子精准落位时才有的、极淡的赞许。

“最后一件事，”

他话锋一转，语气里多了些难以捉摸的东西，

“照现在的航速和航线推算，明天，最迟后天；

“照现在的航速和航线推算，明天，最迟后天；

咱们前头应该会撞上一支船队。

规模多大、底子多厚、打哪儿来的……这些情况暂时未知。

你多留点神。”

李剑白的瞳孔几不可察地微微一缩。

明后天？

这个时间点，主教是怎么算得这么准的？

是他的超凡序列带给他的某种超凡感知吗？

还是那诡秘莫测的红雾与这片迷雾海存在着某种他尚不理解的联系？

疑问在心底一闪而过；

但长久的训练和理智让他立刻压下了所有情绪外露。

他脸上依旧是那副沉静如水的表情，只是沉稳地点了点头：

“明白，主教大人。

我会提前安排好舰队的巡逻小船，加密瞭望班次。

发现情况后，也会优先请美咲修女那边，看能不能用些……

不引人注目的法子，先远远地‘看’上一眼。”

。。。

沈白看着他，眼中掠过一丝几不可察的赞许。

这就是他愿意将越来越多外围事务交给李剑白的原因——

这个年轻人或许少了点破釜沉舟的疯劲；

也缺些生死关头的直觉灵光，但他那份在执行层面的精确、周全和可靠；

就像是精密钟表里的核心齿轮；

是维持整个舰队这台复杂机器平稳运转不可或缺的基石。

“去忙你的吧。”

沈白挥了挥手，重新将身体沉入温暖的池水中；

靠回池壁，闭上了眼睛；

仿佛刚才那番蕴含着多重指令与警示的谈话，只是随口闲谈。

李剑白再次躬身行礼。

这一次，沈白没再叫住他。

而就在他转身，手指即将触到冰凉门把的瞬间——

“对了，”

沈白的声音又飘了过来；

这次语气随意得像是忽然想起件微不足道的小事，在谈论窗外的雾气是浓是淡；

“下次再觉得哪件事‘办砸了’，或者心里没底，可以直接跟我说。

不用非得憋到汇报最后，也不用……把自己绷得那么紧。”

李剑白的动作顿住了，背影有那么一刹那的僵硬。

他慢慢转过身，面对着水池的方向；

尽管沈白闭着眼可能根本看不见。

他嘴唇动了动，最后只是更深的、更郑重地微微欠身。

“是，主教大人。”

他重新握住门把，推开厚重的橡木门。

门轴转动发出轻微的吱呀声；

走廊里相对干燥、带着沐泉号特有药草清香的凉爽空气立刻涌了进来；

与身后池室湿热甜腻的气息撞在一起，形成一道无形的分界线。

与身后池室湿热甜腻的气息撞在一起，形成一道无形的分界线。

。。。

李剑白迈步跨过这道界线，反手轻轻带上了门。

在门缝即将彻底合拢的最后一瞥里；

他看见沈白依然浸泡在那一池渐变的蓝光之中；

仰着头，闭着眼，神情是放松与凝思的奇异混合。

氤氲的蒸汽在他周身盘旋缭绕；

被夜明珠的光晕染上淡淡的蓝色光晕，像一层半透明的；

正在缓慢凝结的光之茧，将他若有若无地包裹。

池水表面，几缕鲜红得刺目的丝线状物质，正悄无声息地从主教上半身臂膀处滑落；

随着水波轻柔地漂荡、舒展，它们不像血液般迅速晕开；

反而保持着某种诡异的完整性；

如同拥有生命的触须，试探性地、慵懒地触碰着宿主的皮肤。

然后，门彻底关闭。

光线、蒸汽、池水，还有那个浸泡在其中的身影，都被隔绝在了另一侧。

。。。

李剑白独自站在略显昏暗的走廊里，背靠着冰凉的门板，沉默地、深深地吸了一口气。

让肺叶充满沐泉号特有的、混合着药草和洁净木材气味的空气；

充满了整个胸腔。

灵泉带来的温热感与轻微的晕眩，正被这股清冷的空气迅速驱散、中和。

他甩了甩头；