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巴布鲁身上的火焰无声摇曳，颜色与天空的血眸同源，却更加炽烈、更加鲜活。

但在祭台下的众人看来，这些汹涌的火焰；

它们姿态却很温顺，给他们的感觉，就仿佛是在轻轻舔舐着巴布鲁的皮肤、肌肉、骨骼，却没有带来丝毫灼痛，反而是一种深入骨髓的温暖与改造。

。。。

“呃啊啊啊——！！！”

而巴布鲁也好像终于反应过来一般，忍不住发出一声舒服的长啸。

。。。

与此同时，一股难以想象的威压，以巴布鲁为中心，轰然爆发！

如果说刚才天空血眸的威压是覆盖性的、如同整个天穹塌陷；

那么此刻从巴布鲁身上爆发的威压，就是凝聚的、锋利的；

如同实质的山岳狠狠砸在每个人的身体上。

“砰！砰！砰！”

。。。

甲板上，除了沈白，所有人——

这一次包括教廷成员——

都被这股突如其来的、近在咫尺的威压彻底压垮。

以最虔诚（或者说最无力反抗）的姿态，五体投地，紧紧贴合在甲板之上。

脸颊贴着潮湿的木板，鼻腔里充满木材、海水和血腥混合的复杂气味。

他们连手指都无法动弹，只能用转动眼珠这种最微小的动作；

用余光，用全部的心神，去“看”那火焰中的身影。

。。。

在众人的视角里，此刻巴布鲁正在发生着变化。

那不仅仅是身体被火焰包裹，不仅仅是力量在提升。

仿佛他整个人的“存在本质”，正在以恐怖的速度攀升、蜕变。

从“凡人”，迈向“超凡”。

从“信徒”，迈向“神眷”。

那种质变带来的波动，如同实质的波纹在甲板上扩散。

每一个身体感受到这波动的人，心中都涌起了复杂到极点的情感——

羡慕。

渴望。

信仰。

希望。

四种强烈的情感，如同沸水，在每一个被压在甲板上的人心中翻滚、蒸腾。

。。。

张明远脸颊紧贴着潮湿的木板，粗糙的木刺扎进皮肤，但他感觉不到疼痛。

他的眼球因用力而布满血丝，死死盯着血焰中的巴布鲁，盯着那具正在蜕变的躯体。

他寻找沈白，然后加入舰队，是为了活下去。

在这迷雾海或者后续的其它的海域里，他知道一个人活不下去，必须抱团。

所以，他对所谓“猩红之主”的信仰，更多是功利性的依附——

有信仰，就有组织，有组织，就有生存几率。

所以在内心深处，他其实一直都有一个想法：

真的有神吗？还是沈白编造出来控制人心的工具？

但此刻，亲眼目睹这超越理解的神迹，感受着那实实在在的、改造生命本质的力量恩赐……

所有的怀疑，瞬间灰飞烟灭。

所有的怀疑，瞬间灰飞烟灭。

一种前所未有的、火热的羡慕与渴望，几乎要烧穿他的理智。

“力量…这就是真正的力量…信仰…虔诚的信仰…就能得到这样的恩赐吗？！”

他在心中嘶吼，牙齿咬破了下唇，鲜血混着口水从嘴角流出，但他浑然不觉。

。。。

莫妮卡浑身颤抖，泪水混合着汗水等等，在甲板上晕开一小片潮湿。

她后背的伤口在这一刻隐隐作痛——

那是海兽留下的，差点要了她的命。

被沈白救起后，她感激，但也惶恐。

在这陌生的舰队，在这几乎全是男人的环境里，她缺乏安全感。

所以她配合，她学习教义，她参加仪式，更多是为了生存，为了不被排斥，为了……

找到一个新的生机。

此刻，看到所谓的“吾主”直接降下恩典，强化祂的骑士；

她心中那点因遭遇而产生的惶惑与不安，突然被一种巨大的安全感取代。

因为，神是真实的。

神在注视着我们。

神会赐予力量，赐予庇护——只要你虔诚，只要你有信仰。

“主是真实的…主在注视着我们…只要虔诚，只要信仰，主就会赐下力量与庇护…”

信仰的种子，在这一刻深深扎根；

不再是因为恐惧或利益，而是源于见证神迹后的震撼与向往。

她想要那种安全感，想要那种被庇护的感觉，想要……

自己也变得强大，强大到自己也可以站在他的面前！

。。。

拉杰嘴里无声地念叨着，嘴唇快速开合，不知是祈祷还是惊叹。

他原本觉得凭自己的手艺和圆滑，在这里安全的混口饭吃就好了。

他讨好每一个人，学习每一条规矩，都是为了这个简单的目的。

但现在，他悟了。

在这种真正的“神力”面前，在这种能改造生命本质的恩赐面前，混饭吃？

太低级了。

太浪费了。

为什么要混？为什么他不可以做那个人上人？为什么他不可以做那个被神注视、被神赐福的人？

“猩红之主…请看看我…我也愿意为您效捞。。。

我什么都能修…我什么都能做…求您…也赐予我这样的机会…”

他深深地跪服在地，额头紧贴木板，心中的算盘打得噼啪响：

回去就加倍背诵教义，加倍努力工作，加倍表现忠诚。

贡献点，功勋，晋升……他要以最快的速度，走到能被“看见”的位置。

伊万、陈涛、还有之前加入的那些人，在此刻，所有人心思都剧烈翻涌着。

。。。

沈白将这一切尽收眼底。

他站立在祭坛旁——

血芒点点的瞳孔透过面具的结晶薄片，扫过每一张紧贴甲板的脸，捕捉着每一道眼神中翻滚的情绪。

羡慕，渴望，信仰，希望。

还有那最深处的一丝……恐惧。

对强大力量的恐惧，对未知存在的恐惧，对自己可能永远达不到那种高度的恐惧。

很好。

沈白面具下的嘴角，扬起一抹几不可察的弧度。

沈白面具下的嘴角，扬起一抹几不可察的弧度。

要的就是这种效果。

恐惧让人服从，渴望让人奋进，信仰让人凝聚，希望让人坚持。

此刻，教廷的根基，因为这“天眸一瞥”，变得前所未有的牢固。

从今往后，不会再有人怀疑猩红之主的真实性；

不会再有人对以教廷为主的晋升体系抱有不解疑虑；

所有人都会拼了命地攒贡献点，拼了命地表现忠诚，拼了命地……争取成为下一个巴布鲁。

因为在他们现在视角里，现在的感受里，“神迹”就是真实的。

恩赐是真实的。

力量，当然也是真实的，反正巴布鲁又不会乱说。

。。。

天空中的血色瞳孔，如同它出现时一样，毫无征兆地开始淡化、消散。

没有过程，没有渐变；

就像一幅画被橡皮擦从边缘开始擦除。

先是轮廓变得模糊，接着是金色纹路黯淡，最后是那浓郁的暗红底色如烟般散去。

那横压天地的恐怖神威如潮水般退去；

聚焦在巴布鲁身上的“目光”也收了回去‘

仿佛只是眨了眨眼，完成了某个简单的观察与赐予。

。。。

雾霭重新合拢。

灰白色的、永恒的天幕再次覆盖天空；

仿佛刚才那震慑灵魂的一幕从未发生。

只有甲板上还未散尽的“威压”余韵，以及每个人额头上渗出的冷汗、加速的心跳；