赵荷花端着一摞碗筷，轻手轻脚放到后院水井旁的木盆里，柔声叮嘱石六道，“你慢慢洗，不着急，若是到了下晌还没洗完，我再来帮你。”

一旁的李仁宝把这一幕看在眼里，气得眼睛都快瞪出来了。

不多时，布铺的老板娘又来吃面，瞥见角落里站着的三个陌生汉子，又看了看招呼客人的三河，还有后院儿的石六，便好奇地凑到灶台边，跟周素裳搭起闲话来。

“你们今儿个这是咋了？铺子里来新人了？是雇了伙计？”

周素裳手脚麻利地将煮好的面捞进碗里，笑着回道，“这不眼看要秋收了嘛，家里十来亩地，再不雇人就没人打理了。我雇了两个人，今儿晌午先试试，看能不能搭上手。若是行，就让那三兄弟回村里去，好收庄稼。”

王嫂子点点头，深以为然，“可不是嘛，我们村也有两亩地，好在不多，到时候孩子爹一人就能忙活过来。我这布铺我一个人也看得过来，倒用不着雇人。”

两人正说着，后院忽然传来一声脆响――“哐啷！”

周素裳吓了一跳，连忙转头望去，只见石六手里攥着块抹布，怯生生地朝这边看，模样局促得很。

铺子里的食客也闻声转头，一个个探头探脑地往后院张望。

周素裳瞥见地上散落的碎瓷片，便知是石六手滑打碎了碗，这点小事，她也没放在心上。

李善宝早已快步走到后院，拿了扫把将碎瓷片清扫干净。

赵荷花又抱来一摞碗轻轻放进盆里，略带埋怨地道，“你仔细些，这一个碗可要五文钱呢！”

石六垂着头，眼角泛红地望着她，小声应了句，“嗯。”

赵荷花瞧他这副模样，一时也无奈，跺了跺脚，便转身忙活去了。

王嫂子也转回头，对着周素裳低声吐槽，“这小伙子看着年纪也不小了，怎么洗个碗都不利索？胆子小得跟兔子似的，倒像是谁在欺负他一样。”

周素裳不好多议，只温和道，“许是初来乍到，认生，再干几日估摸就顺手了。”

说话间，王嫂子的面煮好了，三河上前将面端到她桌上。王嫂子朝周素裳摆了摆手，“我先去吃面了，你忙着。”

“嫂子快去吧，面坨了就不好吃了。”

话音刚落，后院又传来一声“哐啷”脆响，周素裳的心猛地一紧，再次慌忙朝后院望去。

赵荷花连手里正收拾的桌子都顾不上了，蹬蹬蹬几步冲到后院，尖声埋怨道：“你怎么这么不小心！我都说了这碗五文钱一个，这一下子碎两个，就是十文钱啊！”

石六依旧垂着头，手指紧紧攥着衣角，手足无措地站在原地，泛红的眼眶再也忍不住，泪珠啪嗒啪嗒地砸在地上。

周素裳守在灶台前煮面，目光频频不安地往后院瞟，眼见又有客人进门，只得无奈地扬声喊赵荷花，“荷花，先收桌子，来客人了！”

赵荷花嫌弃地瞥了石六一眼，又厉声叮嘱一句，“洗仔细点，不准再打碎碗了！”

周素裳心里也颇感无奈，可眼下正是饭点忙得脚不沾地，实在没空计较这些，只得盯着火候，手脚麻利地继续煮面。

没等片刻，又一声刺耳的“哐啷”声传来。