晚上收了摊，几人踏着月色往回走，一路都乏得很。

周素裳走在后面，轻轻叹了口气，“咱们这般天天来回，路上就要耗一个时辰，太耽误工夫了。若把这时间省下来，大伙儿也能多歇会儿，不至于累成这样。”

罗梅花听了，也跟着发愁，“那能咋办？要不把后院那两间厢房收拾出来住？可就那点地方，咱们这么多人，也挤不下呀。”

周素裳垂眸想了片刻，轻声道，“要么买辆牛车，来回能省些力气，要么就在镇上赁间屋子。如今天热还好熬，等入冬天寒地冻，夜里走这长路，实在太遭罪。”

李善宝看在眼里，疼在心上，才这几日，素裳眼窝都熬青了。

他当即开口，“要不这样，后院屋子你们三个妇人先住着，我们弟兄三个每日往返便是，你们也能多歇片刻。”

周素裳略一思忖，觉得可行，点头应下，“这样也好。我们住在铺里，还能早些起来备餐，你们也能多睡会儿，辰时再过来便是。”

回到山下村时，张氏两口子还没睡，见几人踏着夜色进门，连忙迎上来问，“今儿咋样？对面那李记面馆，还抢咱们生意不？”

周素裳笑着扶了婆婆一把，“娘，原本还想着让您和爹安心歇歇，谁成想今儿铺子里忙得脚不沾地，亏得隔壁布铺老板娘过来搭了把手，才没乱了阵脚。”

张氏眼里一亮，又惊又喜，“这么说，对面不送酸梅汤揽客了？”

赵荷花忙凑上前，语气里藏不住得意，“娘您是不知道，外头人都说李记的面难吃，小菜里还嚼出沙子，今儿客人全往咱们铺子里涌，可把我们忙坏了！”

周素裳笑着看向张氏，“娘，明儿还得劳烦您和爹过去帮衬几日。等过一个月，铺子生意稳当了，实在忙不开，咱们再雇个人就是。”

话音刚落，李大头从东次间走了出来，扫了屋里几人一眼，“成，我和你娘明儿照旧去。只是再过个十天半月，地里实在顾不上了。我今儿去苞谷地看了看，草都蹿得老高，得趁早锄了，不然等草旺起来，就要胁庄稼了。”

一听地里长了草，李善宝也跟着急了，“那咋办？要不咱们明日起早点，先去地里锄会儿草？”

周素裳差点没忍住翻个白眼，语气里带着几分无奈，“你当身子是铁打的？不过是长了些草，又不是火烧眉毛。如今又不是农忙时节，找相熟的人家，每日给些工钱请人帮忙锄草就是，犯得着这么为难自己？”

李善宝一拍脑门，这才回过神来。他只想着铺子离不开人，地又不能荒，一时竟乱了分寸。

“素裳说得是，爹，您看呢？”

李大头沉吟片刻，皱着眉道，“可咱们家明明有壮劳力，反倒花钱请人帮工，村里人要是知道了，少不得要嚼舌根。”

“这有什么好嚼舌根的？”周素裳淡淡一笑，“总不能为了几句闲话，就把铺子和庄稼都耽误了。再说爹，您往日见我家使唤人做工，村里可有人说过闲话？”

“那哪能有闲话，你家本就是地主户。”

“这不就成了，使唤下人都没人说闲话，不过是请几日短工，又能有什么是非？真有人问起，就直说咱们在镇上开了铺子，两头顾不过来。这事儿，早晚也瞒不住。”

李大头低头沉默了好一阵，才抬声道，“那我明儿去隔壁铁柱家走一趟，他家劳力多，大小五个小子呢！只是……这工钱该怎么算？”