“怎就开不得？”周素裳笑着驳她，“咱青石镇东头那家面馆，面软塌塌一点儿不劲道，卤子滋味也不好，不照样生意红火？你的手艺，哪一样不比他家强。单说这翡翠豆腐，旁人做出来有的散碎成渣，偏你做的爽滑鲜美，这便是好手艺。”

“再者我成亲那日，听说你也在灶上帮厨，席面上好几道菜都是你做的，那滋味我尝过，便是镇上酒楼里的大厨，也未必能比你强多少。”

罗梅花被她句句夸赞，脸颊越发发烫，腼腆道，“大嫂莫要抬举我了，哪有你说的这般好。”

“你还不信？”周素裳温声续道，“就连咱娘也时常夸你手巧，听说家里年节摆席面，向来都是你掌勺上灶。周围邻里有个红白喜事也常请你去帮忙，若不是你手艺真的好，人能请你？”

罗梅花见她说得认真，不由诧异地抬眼望她，“大嫂，你今日怎么一个劲地夸我？”

话刚说罢，她便觉语气唐突，连忙摆着手，“大嫂，我不是那个意思，只是……只是今日听你夸得格外多，心里有些不安。”

既然罗梅花开了口，周素裳便也不再绕弯子，直道，“梅花，我打算开一间小食肆，特意来问问你的主意。”

罗梅花一时怔住，茫然道，“问我？”她心里暗自纳罕，大嫂要开食肆，怎会问她的想法。

“正是问你。”周素裳目光诚恳，“我瞧你手艺好，想请你过来做食肆的掌勺大厨，你看这事可行不可行？”

“我做大厨？万万不行的大嫂！”罗梅花慌忙连连推拒，“农家粗茶淡饭我还能应付，正经食肆的大厨，我哪里担得起。”

周素裳轻轻摇头，转而问她，“梅花，咱家如今已经分了产，你可知这意味着什么？”

罗梅花茫然摇头，“什么？”

“这意味着，除了地里的收成，你可以凭自己的本事挣银子，挣来的钱不必上交公中，尽可以攥在自己手里，由你支配。”

周素裳耐着性子循循善诱，“凌霜也渐渐大了，再过几年便要议亲备嫁妆，你能为她攒下多少嫁妆？还有凌飞，日后总要进学读书，笔墨纸砚，哪一样不费银子？咱家一大家子终年面朝黄土劳作，也才勉强供得起老四一人念书。你细想想，你和老三单靠种一辈子地，真能供得起凌飞读书？”

这些事，罗梅花并非没想过，只是她一介寻常农妇，即便日夜盼着多挣几两碎银补贴家用，也终究是无门无路，只能困在方寸田亩与灶台之间。

大嫂提议开食肆，让她去食肆做掌勺大厨，这事她连想都不曾想过，一来从未经手过营生买卖，生怕手艺粗陋，担不起这般重任。二来她这辈子从未踏足酒楼，更不曾尝过正经酒楼菜肴的滋味，压根不知镇里大厨的手艺是何等水准。

即便大嫂一再夸她手艺好，说她不输酒楼师傅，可她自己没亲眼见过，亲口尝过，便摸不清其中差距，只觉心里发虚，半点底气也无。

周素裳看她似有所动，便又劝道，“梅花，我也从未做过生意，如今想着来开食肆也不过是想换条路走，总不能一辈子都被困在这个小院儿里，过着一眼都能看到头的日子。”_c