于是，周三爷转身便朝着后院去了，他要亲自去问问，自家女儿对这桩亲事，到底是个什么心思。

周素裳指尖捏着颗红莹莹的樱桃，正往唇边送，闻动作一顿，“他当真这么说？”

周朝明端起茶碗，咕咚灌下一大口凉茶，“千真万确。依我看，那后生模样周正，眼神也亮堂，若真能出必行，倒真是个靠得住的。”

周素裳弯眉轻颦，沉吟半晌，才缓缓开口：“女儿此生没什么大志向，不求嫁入高门大户，更不求夫婿日后为官做宰，只求往后岁月安稳，三餐温饱，一世顺遂。”

“李家是青石镇的农户，我若嫁过去，在外人眼里算是低嫁。凭着咱们周家在镇上的名望，还有我手里那些陪嫁的田地，料想李家也不敢苛待于我。”

“只要李善宝是个有担当的，李家爹娘不磋磨儿媳，我带着嫁妆过去，日子总能过得红火。”

她微微垂眸，声音轻了些，却字字清晰：“何况周李两家的婚约，已经定了十六年。如今若是退亲，旁人哪里会管缘由对错，只会嚼舌根说周家出了个退亲的姑娘。到时候，丢的不只是我一个人的脸面，更是咱们整个周家的名声。”

孙氏坐在一旁，斟酌着开口：“女儿，你的意思是……要应下？”

她何尝不知，这世道对退亲的女儿家有多苛刻，若非迫不得已，谁愿意走这一步。

周素裳轻轻颔首，只仍存着一丝顾虑：“只是人心易变，谁也不敢保证，旁人对着丰厚的嫁妆，能不动半分贪念。我一旦入了李家的门，那些嫁妆，怕是就由不得我一人做主了。”

周朝明眸光一动，试探着问：“那……为父去寻那后生，让他立个字据，写明绝不觊觎你的嫁妆，如何？”

“若能如此，那自然是最好不过。”

既议定了儿女亲事，周朝明脸上的寒霜便散了大半。

方才他进门时，还带着一身压不住的怒容，此刻再掀帘进来，眉眼间已染了几分温和笑意。

李善宝将这变化瞧得一清二楚，心头微动，约莫是这门亲事能成了。

可他悬着的心还没落地，又暗暗忐忑起来。生怕自家那老父亲待会儿嘴上没个把门的，说出些不中听的浑话，平白再惹恼了周家人。

他悄悄侧身，凑到李村正耳边，把这顾虑低声说了。

李村正何等通透，当即了然，转头便朝李大头使了个眼色，压低声音叮嘱：“待会儿你给我把嘴闭严实了，半句浑话都不许说。要是再因你多嘴搅黄了这门亲事，我就把李明智撵出山下村去！”

李大头听得一脸懵，满心不解。怎的亲事不成，要赶的是李明智，不是他李大头？可慑于村正的威严，他到底不敢再多问，只能悻悻地缩了缩脖子，老老实实噤了声。

这边，周朝明已同周村正说起了自己的心思。他坦，立契书这法子，说到底还是信不过男方的人品，放眼十里八乡，也没有哪家定亲要走这流程的。

女儿既往后要踏踏实实地嫁到李家，他便盼着小两口能和和美美过一辈子。这立契书的话头，断断不能由他们周家先提。

不然日后小夫妻拌嘴，男方若是翻起旧账，张口便是“你爹当年压根看不起我，还逼着立契书防着我”，那往后的日子，哪里还有安生可？

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