他转向端坐一旁的李村正，字字掷地有声：“李村正，当年家父与李家老爷子定下这门亲事，如今儿女都已长成，本是到了兑现承诺的时候。我周家素来重诺守信，纵使李家清贫，也从无半分嫌弃，甘愿践诺。”

他话音陡然一顿，胸腔里的火气翻涌上来，“可李家呢？前脚应下婚事，后脚便出尔反尔，竟想将我周家闺女推给旁人！真当我周家女儿是召之即来挥之即去的玩物不成？！”

“既李家无心践诺，我周家也不是蛮不讲理的人家，我周家的女儿，更不是嫁不出去的。今日便请李村正做个见证，我周家与李家，这门亲事，从此一刀两断！”

周朝明说完，猛地一撩衣袍，重重落座，端起桌上的茶盏，狠狠灌了一口，似是要用那滚烫的茶水，压下心头翻腾的躁动火气。

“使不得！使不得啊！”李村正见周家人脸色彻底沉了下来，心尖儿突突直跳。

“周三爷，这里头定然是有天大的误会！李家能得周家千金下嫁，那是祖上十八代烧了高香修来的福分，平日里捧着都怕摔了，哪里敢有半分旁的心思？”

他一边说，一边拿眼不住地瞟向李善宝，那眼神里满是急切，盼着这个素来沉稳的后生，能说句力挽狂澜的话来。

李善宝先对着堂上周老爷子、周朝明等人深深作了一揖，语气却带着恰到好处的谦卑：“周李两家结亲，本是我李家的福气。周家姑娘素有贤名，原是我李家子不配。但两家祖上有缘，定下了这门亲。李家尚有适龄儿郎未婚配，周家尽可择选，我李家绝无二话。”

这番话说得情真意切，不卑不亢，周朝明看着他宽肩窄腰的挺拔身形，心头翻涌的火气竟不知不觉消了大半。

李村正连忙趁热打铁，跟着附和：“正是正是！能结这门亲，是李家三生有幸，绝不敢有二话！”

偏在这节骨眼上，李大头脑子一热，竟急火火地嚷起来：“先前不是这么说的！先前定下的就是明智！村里老老少少哪个不知道！”

“呵！”

周朝明被这话气笑了，胸腔里的火气“腾”地一下又窜了上来，怒极反笑，“我周家何时说过，要将我女儿许给这等货色！”

他伸手指着缩在尾座的李明智。

瞧着那小子一副烂泥扶不上墙的德性，周朝明只觉得胸口堵得慌，险些呕出一口老血，只差一点，他的宝贝女儿就要嫁给这样的人！

李大头终究只是个没见过世面的农户，被周朝明这勃然作色的气势一慑，顿时吓得腿肚子发软，只得懦懦地低下头，嗫嚅着不敢再吭声。

李善宝眸光一敛，趁满室寂静无声的间隙，阔步上前一步，对着堂上的周老爷子与周朝明等人，再度深深鞠躬。

“周老爷子，周大爷，周二爷，周三爷，”他声音清朗沉稳，字字恳切。

“方才家父口不择，失了分寸，还望诸位长辈海涵。周李两家的亲事，当年定下的原是‘李家子’，而非特指某一人。这夫婿的人选，理当由周家做主，我李家断无置喙的道理。”

“我自知出身寒微，家境清贫，论起般配，实在是高攀了周家姑娘。但我李善宝今日在此立誓，若能有幸娶得周家女为妻，往后定当将她捧在掌心好好相待。我不谋她半分嫁妆，不拘她半分性子，她若不愿沾手农务，我便一人扛起家中生计，绝不让她受半分委屈磋磨！往后岁月，定要让她过得同做姑娘时一般，无忧无虑，尽兴自在！”

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