小竹站在原地，看了看已经合上的门，又看了看沐樱，大气不敢出。

沐樱深吸了口气，“小竹。”

刘小竹一个激灵：“在。”

“饿不饿，今日早点闭馆，你和我回去住。”

刘小竹忙点了点头，帮着把医馆的杂务收拾妥当。

回了柳巷，也就是沐樱几人所住的地方，灵玉很是高兴再次见到小竹。

她本想拉着刘小竹询问怎么到了这的，但瞥见沐樱的神色，话到嘴边又咽了回去。

“小姐……”灵玉唤了一声。

沐樱扯起嘴角一笑：“沐辰快下学了，我去做饭。你安顿好小竹。”

说完，她转身往后院走去。

刘小竹站在一旁，小声唤道：“灵玉姐……”

灵玉转过脸，看着她：“走，先去我屋里说话。”

屋里，灵玉给她倒了杯水。

“你怎么来了？大公子呢？”

刘小竹捧着杯子，把今天的事一五一十说了。

灵玉听完，沉默了很久。

“所以……大公子是来带小姐回去的？”

刘小竹点点头：“还有圣旨。”

瞥到窗外从烟囱垂直向上的一抹炊烟，灵玉叹了一口气，这样的日子怕是没几天了。

临清的知府姓安，自从接了徐湛与的帖子，便一直悬着心。

徐湛与的马车一踏入临清地界，安知府便派了人暗中留着着。

想着过了半日，徐大人已经修整得差不多了，他连忙遣人上门去请。

临清最好的酒楼，摘星楼。

整层二楼都被包了下来，临清数得上名号的官员全到了。

徐湛与一进门，众人齐刷刷站了起来。

“徐大人一路辛苦！”

“久仰久仰！”

“下官早闻大人风采，今日一见……”

徐湛与抬手虚按了按，将场面话堵了回去。

安知府连忙让出主位，徐湛与也没客气，落了座。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

安知府凑过来，压低声音：“大人此来临清，可是有公务在身？”

徐湛与端着酒盏，没急着答。

他目光从在场官员脸上扫过。有几个眼神躲闪，有一个低头喝茶，还有一个端着酒盏的手微微发颤。

有点意思。

他放下酒盏：“没什么大事，皇上让我沿途看看漕运。临清码头热闹，顺道来瞧瞧。”

安知府连连点头：“那是那是，大人若有兴致，明日下官陪大人去码头走走。”

徐湛与“嗯”了一声，没再多说。

举盏，饮酒。

底下几个官员悄悄交换了眼色，又很快移开。

安知府笑容满面地招呼众人继续喝酒，气氛又热络起来。

宴散时已是深夜。

徐湛与出了摘星楼，观墨迎上来。

“主子，那几个抖手的查清楚了：管库的经历，管账的知事，还有码头的巡检。”

徐湛与点点头：“明天先去码头。”

观墨应下。

翌日，天刚蒙蒙亮。

徐湛与便带着观墨出了门。

码头离得不远，一炷香的工夫便到了。漕船密密麻麻挤在岸边，扛货的脚夫喊着号子穿梭不息，热闹得像一锅煮沸的水。

管库的经历姓周，是个干瘦的中年人，一路小跑着迎上来，点头哈腰。

“徐大人大驾光临，下官有失远迎……”

徐湛与没看他，而是望向码头上来往的船只，“今年的损耗报了多少？”

周经历擦了擦汗：“回大人，三成。”

徐湛与转过头，看向他，那目光让周经历脊背发凉。