陈德禄脸色由红变青。

站在门口处的周明看着陈德禄，心里也在啧啧称奇，心道这辛主簿年纪轻轻的，怎么就这么能气人！

陈德禄本已弯下去的腰，竟又慢慢直了起来。

他做了十几年盐贩，提着脑袋在刀尖上讨生活，什么大风大浪没见过？

今日被一个十六七岁的少年郎这般羞辱，实在是忍不下去。

“辛主簿，”陈德禄的声音带着压抑的怒气，“草民虽是个卑贱商贾，却也晓得一个理儿，这世上的钱，不是嘴上说说就能挣来的。

草民在这西北道上跑了十几年，十几间铺子，上百号人手，一年挣个五千贯，放在哪里都是大富人家了。

便是那汴京城里的皇亲国戚，若不是顶门立户的那几个，也未必有草民这般进项。

几年下来便是腰缠万贯，去哪儿都是人上之人，这……这怎么就叫少了？”

辛缜闻，非但不恼，反而笑得更欢了。

“陈员外啊陈员外，”

辛缜摇着头，语气里满是恨铁不成钢的意味。

“你提着脑袋做这杀头的买卖，一年到头就挣这么仨瓜俩枣，还觉得挺美？

我要是干你这行当，一年不挣个两三万贯，都不好意思跟人说自己是贩私盐的。”

“两三万贯？”

陈德禄倒吸一口凉气，随即怒极反笑，道：“辛主簿好大的口气！您可知晓，便是那河东最大的盐商李家，一年也就这个数罢了！

草民在庆州这一亩三分地上，能挣到这个份上，已经是祖上烧高香了。

您这是……这是不当家不知柴米贵，少年人无端揣测世道罢了！”

他说到激动处，竟上前两步，声音也高了起来。

“您可知一石青白盐从西夏那边运过来，路上要过几道关、要喂饱多少双眼睛、要折损多少成货、到了手里又能卖出什么价、铺子里的伙计要不要发工钱、码头上的人要不要打点、转运司的差役、巡检司的兵丁、州衙里的吏员……

哪个不要喂饱！就这，草民还得时刻提防着被人告发，提防着被同行黑吃黑，提防着哪天东窗事发全家抄斩！

辛主簿，您倒是说说，这钱该怎么挣？”

他越说越快，越说越气，竟忘了方才还战战兢兢、生死操于人手，此刻反倒像是受了天大委屈一般，非得跟人掰扯清楚不可。

周明在一旁看着，嘴角抽了抽，心道辛主簿你都把人气成啥样了，但见陈德禄忘形，赶紧轻咳一声，道：“陈员外……”

“周先生您先别说话！”陈德禄一挥手，竟把周明噎了回去，随即意识到自己做了什么，脸色顿时一白，方才那股子气焰如同被浇了一盆冷水，瞬间熄灭。

他僵在原地，喉结上下滚动，脸上的怒容一点一点地褪去，取而代之的是后怕与惶恐。

他慢慢转过头，看向辛缜，见那少年主簿正笑吟吟地看着自己，眼神里没有恼怒，反倒有几分玩味。

陈德禄的腰又塌了下去，声音也低了几分，道：“辛……辛主簿，草民失态了，草民……”

辛缜摆了摆手，打断了他的话，嘿嘿一笑：“陈员外这是不服气啊？”

陈德禄垂着头，不敢再吭声，只是那眼神里分明还藏着几分倔强。

辛缜站起身来，负手踱了两步，忽然转身，目光灼灼地看着他，道：“陈员外，若是我能做到呢？”

“做……做到什么？”陈德禄一愣。

“做到一年挣两三万贯啊。”辛缜轻描淡写地说，“若是我能做到，你又当如何？”

陈德禄怔怔地看着眼前这个少年，心里五味杂陈。

他觉得自己今日真是昏了头了，先是被拿住了把柄，接着又被激得口不择，如今竟要跟一个十六七岁的毛头小子打赌，赌的还是贩私盐的本事？

可话已出口，他这半辈子混的就是一个脸面，此刻若是认怂，往后在这庆州地面上还怎么混？

他咬了咬牙，随即又垂头丧气道：“草民生死都已操于尔手，还有什么好说的？您要杀要剐，草民还能跑了不成？”