“辛先生，”狄青深吸一口气，站起身，抱拳深深一揖，“末将……末将不知该如何谢您。”

辛缜连忙起身扶住他，笑道：“狄将军，你又要拜我？方才在后堂拜了一次，这才多大一会儿，又来？”

狄青直起身，看着辛缜，目光灼灼：“辛先生，末将是个粗人，不会说漂亮话。

但末将心里明白，您今日跟末将说的这些，是拿末将当自己人。末将记在心里了。”

辛缜看着他，笑容慢慢收了起来。

他沉默片刻，忽然道：“狄将军，你知道我为什么要推荐你吗？”

狄青一怔，摇了摇头。

辛缜笑了笑道：“一来是你出色的作战能力，此战需要你，二来么，像你这般人，不应该沦于下僚。

武将在大宋是什么处境你也清楚，若是朝堂里没有人护着，你想要上去，千难万难！”

狄青沉默了。

他当然知道。

脸上这行刺字，就是他出身的烙印。

他见过太多文官看他们这些武将的眼神。

那种居高临下的、带着嫌恶的眼神。

他也知道，像他这样的人，就算立下天大的功劳，在那些人眼里，也终究是个黥卒。

“韩相公和别的文官不一样。他愿意用人，愿意放权，愿意给武将机会，而且，你若出了事，他还会帮你挡一挡。”

狄青的眼睛，一点一点亮了起来，脸上感激之情完全遮掩不住。

“我今日帮你，是想让你打好这一仗。等他看见了你真正的本事，他就会把你当成自己的人。以后你在朝中，也就有了靠山。”

狄青听完，沉默了很久。

然后他后退一步，再次抱拳，深深一揖。

这一次，他没有说话。

辛缜也没有拦他。

后堂里安静了片刻，只有窗外的风声轻轻掠过。

良久，辛缜伸手扶起他，笑道：“狄将军，咱们不说这些了。

接下来这几日，你好好琢磨琢磨李元昊会怎么打。

我也去走动走动，把那些事一件一件办妥。等一切都安排好了，就该你上场了。”

狄青重重地点了点头。

辛缜走到门口，忽然又回头，笑道：“对了，狄将军。”

“先生请说。”

“你那铜面具，还在吗？”

狄青一愣，随即道：“在。”

辛缜笑了笑，目光里带着一丝兴奋道：“到时候戴着它上阵。让李元昊好好看看，大宋‘狄天使’到底长什么样。”

说完，他推门而出。

狄青站在后堂，望着他离去的方向，久久没有动。

辛缜从狄青处离开，没有回自己的住处，而是径直往韩琦的书房而去。

此时已经休衙，官署里静悄悄的，只有几处灯火还亮着。

韩琦书房的门虚掩，烛光从门缝里透出来，在地面上拉出一条细细的光线。

辛缜在门口站定，轻轻叩门。

“进来。”

辛缜推门而入，见韩琦正坐在案前批阅文书，案上的烛火已经烧短了一截，烛泪堆得老高。

“这么晚了，还不歇着？”韩琦头也不抬，手里的笔仍在动。

辛缜拱手道：“叔父，有件事想求您。”

韩琦这才抬起头，看了他一眼，放下笔：“说。”

辛缜道：“叔父可否亲自问策狄青？”

韩琦微微一怔，随即笑了起来，道：“辛缜，你这是何意？

你既然推荐了他，又与他聊了，你觉得可用，那就用便是，何必让我再多此一举？”