驿馆外，原本荒凉的枯柳林里，不知何时已站满了黑压压的弓弩手。他们穿着杂乱，却个个眼神凶狠，箭矢的寒光对准了这座小院。

“那曹大人就只能在这儿‘养病’了。”林烽语气平淡，“养到什么时候？养到我铁壁城的兵练成那天。”

曹无庸额头渗出冷汗。他明白了，这根本不是谈判，是通知。

“朝廷给我名分，我替朝廷守边。朝廷若不给名分，我就自己守。”

林烽看着他，一字一顿：“燕山矿场现在每月多产三成精铁，枢密院要不要？用这个换，如何？”

这是赤裸裸的利益交换。用朝廷急需的军械，换朝廷默许的私兵。

曹无庸沉默了许久。他知道，自己没得选。在这荒郊野外，林烽杀了他，随便安个“遇匪身亡”的罪名，枢密院也只能吃哑巴亏。

“好……”曹无庸咬牙，“我可以试着帮你瞒报。但矿场产出，必须分三成归枢密院！”

“成交。”林烽举杯，“预祝曹大人，一路顺风。”

送走曹无庸，徐天德看着那远去的马车，啐了一口：“守备，这帮官老爷，真是给脸不要脸。直接扣下他，逼枢密院就范不行吗？”

“不行。”林烽望着北方，“现在还不行。我们需要时间来确立这支‘铁流’的地位。”

他翻身上马，抽出断岳刀，刀锋映着残阳。

“传令下去，新兵操练强度加倍。”

数日后守备府书房，烛火摇曳，将林烽的影子拉长在墙壁上。

书案上，一个明黄卷轴，还有一只巴掌大小、泛着幽冷光泽的玄铁令牌，静静地躺在托盘里。这是“如朕亲临”的金牌密匣，代表着皇权最直接的意志，也预示着最血腥的结局。_c