城西贫民窑，低矮的窝棚挤挤挨挨，空气中弥漫着鱼腥味。

徐天德带着两个亲兵，在狭窄潮湿的巷道里穿行。他只着便服，但那股久经战场的煞气，还是让沿途的乞丐和流民纷纷避让。

“这鬼地方，老子进来都觉得晦气。”徐天德按照线报，在一个半塌的窝棚前停下脚步。

窝棚里黑黢黢的，只有老人粗重的喘息声。

“老鱼鳔！”徐天德喊道，“出来一下！守备府有事问你！”

里面没动静。

徐天德皱眉，拨开破烂的草帘。借着微光，能看到一个干瘦如柴、满脸皱纹的老头，正缩在角落的破被里，瑟瑟发抖。

“军……军爷……”老头吓得话都说不利索，“小老儿……小老儿已经不出海了……”

“谁问你出海了？”徐天德道，“有个叫苏璇玑的姑娘，让你去守备府一趟。”

老鱼鳔听到“苏璇玑”三个字，浑浊的老眼猛地一缩，非但没怕，反而挣扎起来：“是……是苏姑娘？她回来了？她还活着？”

“废话！比猴子还精！”徐天德道，“赶紧收拾收拾，跟老子走！”

老鱼鳔默默地穿上那件满是补丁的鱼皮袄，抓起一根船篙，跟着徐天德出了窝棚。

守备府，书房。

老鱼鳔被带了进来。他佝偻着身子，怯生生地打量着林烽。

“你就是老鱼鳔？”林烽转过身，声音沉稳，不带官威。

“小老儿正是。”老头躬身行礼，偷眼看了一下林烽的脸色。

“三年前，你撑船载过一个姓苏的姑娘，去过断魂礁？”林烽直奔主题。

老鱼鳔浑身一颤，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧：“军爷……这事，都过去三年了，您怎么……”

“我只问你，是不是去过？”林烽目光如炬。

“……是。”老鱼鳔颓然应道，“那是苏姑娘的父亲，苏老爷。他们给了我十两银子，让我把船停在礁石外，他们进洞里去看了。我就在外面等，等了整整一天一夜，他们才出来。苏老爷脸色很难看，苏姑娘也是……后来他们再也没找过我。”

“断魂礁那水下的洞，怎么进去？”林烽追问，“苏璇玑说，只有初三和十八大潮退尽，洞口才会露出来？”

“没错。”提到这个，老鱼鳔似乎来了精神，那是他赖以生存的本领。

“断魂礁那鬼地方，平时都是旋涡，船进去就得碎。只有大潮退得最低那两个时辰，洞口才露出来。但这还不够。”

他顿了顿，比划着：“那洞口在水下三丈，就算露出来，人也没法呼吸。得靠‘沉箱’。”

“沉箱？”

“就是个倒扣的大木桶，底下不封死，用熟牛皮蒙着，留个换气的小孔。人躲在桶里，靠桶里的空气下潜。等到了洞口，再钻出去。”老鱼鳔解释道，显然对这种土法潜水很在行。

林烽与白小荷对视一眼。这法子听着原始，但在没有精良设备的情况下，或许是唯一的办法。

“那洞里有什么？”林烽继续问。

老鱼鳔打了个寒颤，连连摆手：“这个小老儿就不知道了。苏老爷不让我进去，我也不想进去！”

“除了你，还有谁知道怎么进那个洞？”林烽问出了最关键的问题。

老鱼鳔这次回答得很快：“没了。那地方，进去了就出不来。苏姑娘的父亲……后来好像也没再提过。”

林烽沉默片刻，从怀里掏出一小块碎银，放在桌上，又指了指桌上的纸笔：“把去断魂礁的航线、潮汐时辰、沉箱的做法，还有你在洞口看到的记号，全部画下来。画对了，银子归你。以后也不用在这贫民窑受罪了，守备府给你安排个清闲的差事。”

老鱼鳔看着那锭银子，又看了看林烽的脸，重重磕了个头：“谢谢军爷！谢谢军爷！小老儿这就画！这就画！”